– Ты опоздал, – укоризненно сказал он.
– Что ЭТО? – Натан с отвращением рассматривал объедающего нижние ветки дерева лохматого черного пони.
– Поисковая партия! – гордо ответил Зулин. – Что скажешь?
Онемевший Натан несколько раз открыл и закрыл рот, явно не находя слов.
– Вот ЭТО? – выдавил он, наконец.
– Вот это, да, – Зулин начал раздражаться. – Воин, бард. Собственно, что тебя не устраивает?
– А животное?
– Это Боевой Магический Пони, – подал голос Стив. – В будущем. Его зовут Смерч. Не желаете приобрести?
Натан покраснел, побледнел, потом пошел пятнами и повернулся к Зулину.
– И ЭТО ты называешь – не привлекать внимания?!!
– Это все, что я успел найти за сегодняшнее утро, уважаемый господин начальник! – Зулин всерьез обиделся. – Напоминаю, я в городе всего два дня.
– Боги, боги! – Натан схватился за голову. – Как я покажу их в мэрии? Меня же поднимут на смех! И еще этот мул…
– Пони, – поправил Зулин. – И говори тише, пожалуйста. Дварф очень вспыльчив.
– А девица?
– И с девицей связываться не советую. В конце концов, чем ты не доволен? Ты дал мне задание, я его выполнил. Я не отдел кадров и не контора по найму! Я маг! Не нравится – ищи команду сам. Это уже не моя забота. Кстати, о заботах. Ты хотел нанять людей, а о деньгах даже не заикнулся. Так вот, услуги барда стоят восемьдесят шесть золотых и бутылку лучшего вина из твоих подвалов. И не делай такие страшные глаза, я сэкономил гильдии четырнадцать золотых.
– А сколько стоят услуги дварфа? – замогильным тоном спросил Натан.
– Еще не знаю.
– Ты меня зарезал.
– Для зарезанного вы выглядите вполне даже бодро.
Натан оглянулся на этот неожиданно воркующий голос и обнаружил Иефу, которая подошла и с похвальным вниманием прислушивалась к разговору. И если на эльфа ее появление подействовало явно умиротворяюще, то Зулин был сильно недоволен.
– Господин Натан Сильван, глава магической гильдии, я не ошибаюсь? – девушка очаровательно улыбнулась и протянула руку.
– К вашим услугам, – промурлыкал Натан и припал к руке. – А как зовут вас, прекрасная госпожа?
– Иефа.
– Иефа?… – Натан сделал многозначительную паузу, явно ожидая продолжения.
– Иефа. – от девушки дохнуло холодком. – Бард. Хотя вряд ли вы посещали когда-нибудь "Пятирогую луну".
– Не довелось, что меня весьма удручает. Если бы я только знал, что там можно встретить вас…- Натан явно пытался сгладить неловкость.
– Неужели вы бы снизошли до обычного трактира? – снова заулыбалась Иефа, причем с изрядной долей кокетства.
"Вот дура, – хмуро подумал Зулин, наблюдая за парочкой. – Все бабы – дуры. Ишь, развесила уши. Нет на тебя Марты Трейси…"