— Шах и мат!
И засмеялся, глядя на Гумилева.
Конференц-зал взорвался аплодисментами. Зрители ринулись поздравлять победителя. Ковалев протиснулся к Андрею.
— Ничего не понимаю… Он выиграл на пятьдесят девятом ходу у сильнейшей компьютерной программы, причем я ведь выставил максимальный уровень сложности! Честно говоря, я всегда думал, что он — почетный шахматист, ну, как бывают почетные академики. А он…
— А он нас сделал, Арсений, — жестко сказал Гумилев. — Пойду поздравлю. А тебе придется внести в список участников экспедиции Кирсана Николаевича Илюмжинова.
— Со свитой? — брезгливо дернул уголком Ковалев.
Андрей в ответ только пожал плечами.
— Вынужден признать: вы доказали, что человеческий мозг рано списывать на заслуженный отдых, — сказал он, пожимая руку Илюмжинову.
— А вы умеете проигрывать, Андрей Львович.
— Можно просто Андрей.
— Тогда и вы называйте меня просто Кирсан. И давай на ты, а?
— Хорошо.
«Надо было все же попробовать с искусственным интеллектом, — запоздало укорил себя Гумилев, но тут же отказался от этой мысли. — Исин — это же не просто программа, а полноценный разум, пусть и электронный. Ему нужно учиться играть в шахматы. Против этого улыбчивого калмыка у него не было шансов. Интересно, почему у меня такое чувство, будто я стал участником какого-то розыгрыша? Неужели Илюмжинов смошенничал? Но как? В чем фокус? Свиридов, как обычно, оказался прав: с этим человеком нужно быть очень осторожным. Черт, у нас не экспедиция, а какой-то серпентарий единомышленников подбирается…»
… Илюмжинов уехал из офиса за несколько минут до полуночи, согласовав все нюансы и организационные вопросы, связанные с экспедицией. Гумилева приятно удивило, что он собирается в Арктику один.
— А охрана?
— Пусть сидят дома, бездельники, — рассмеялся Кирсан. — По закону я не имею права ходить, а тем более ездить куда-либо в одиночку. Но в нашей экспедиции ведь есть целый генерал ФСБ с помощниками, так что все формальности будут соблюдены.
«В нашей экспедиции, надо же, — усмехнулся Андрей, усаживаясь за стол и беря в руки пульт телевизора. — Как быстро произошло это обобществление…»
Он нажал кнопку. На экране замелькала реклама, потом начался выпуск новостей. Оказалось, что неприятности этого дня еще не закончились. Голос диктора заставил Гумилева стиснуть зубы:
— Пассажирский самолет потерпел в среду катастрофу в Иране. Все сто шестьдесят восемь человек, находившиеся на борту, погибли. Самолет совершал рейс Тегеран — Ереван, он разбился на северо-западе Ирана, в провинции Казвин. Самолет Ту-154 принадлежал иранской авиакомпании Caspian Airlines.