Арсений, напротив, опрокинул свой стакан залпом. Забегал по кабинету, размахивая руками и восклицая:
— Да как ты можешь тут спокойно сидеть! Я бы на твоем месте уже с ума сошел от беспокойства!
— Отличные перспективы для Маруси — мама пропала, папа сошел с ума! — грустно улыбнулся Гумилев и снова наполнил его стакан. — Пей лучше виски, не мельтеши.
— Виски, виски… — Арсений опустился в кресло, воинственно встопорщив бороду. — Можно подумать, я сюда пить пришел!
Тем не менее свой стакан он тут же опустошил и вновь принялся вещать:
— «Отличные перспективы для Маруси»… Ты еще и шутишь! Либо у тебя железные нервы, либо полная атрофия человеческих чувств.
— У меня здравый смысл. Я могу сейчас биться головой об стену — но это ничего не изменит. Люди Свиридова работают, чем я могу им помочь? Как ускорить? Зато, пока я сохраняю трезвый взгляд на происходящее, я могу быстро принимать решения, когда они потребуются.
— Ты робот, а не человек, — покачал головой Ковалев. — Налей еще чуточку, неплохая штуковина.
— Бери мой стакан, — сказал Андрей, — я все равно не буду…
Поиски были официально закончены через десять дней с начала операции в тайге. Как и думал Андрей, ничего нового спасательная группа в итоге не узнала. Теперь он ждал информации о ДНК-экспертизе костей, собранных в тайге. Арсений по обыкновению бродил вокруг и страдал.
— Что ты теперь будешь делать? — зеленый, с кругами вокруг ввалившихся и лихорадочно блестевших глаз, Ковалев одним своим видом нагонял тоску. — Надежды больше нет?
— Ну почему же. Нет надежды на то, что поисковый отряд обнаружит Еву в тайге. Но не более того.
— И на что ты теперь можешь надеяться?
— На то, что экспертиза ничего не покажет. Тогда я буду надеяться, что пятнадцатого сентября Ева выйдет на эту чертову поляну и вернется домой. Я даже распорядился, чтобы вертолет ждал ее в назначенное время.
— А если она не выйдет?
— Тогда я буду ждать, что она вернется в лагерь ученых, Арсений. Когда-нибудь, но вернется. Поэтому я не стану сворачивать там исследования. Пусть изучают, что хотят. Главное, чтобы там всегда были люди, которые смогут ее встретить и помочь.
У Гумилева зазвонил телефон — это был Свиридов. Сердце сжалось.
— Слушаю, генерал. Есть результаты экспертизы?
— Есть, — сказал Свиридов. — Это человеческие останки, но, к счастью, мы не обнаружили совпадений с ДНК вашей жены.
— Спасибо. Я на это и надеялся… Это все?
— Не совсем. Скажите, вы верите в сверхъестественные силы?
— Я верю в себя.
— И все-таки? В этом мире слишком много загадок. Не отмахивайтесь — в вашем случае важна любая информация. Пусть даже самая абсурдная.