– Я не ожидал, что тебе придется готовить его так долго, – нахмурился Джозеф.
– Ничего, не волнуйся, – поспешила успокоить его Глэдис. – Тебе что-нибудь нужно?
– Я думал, здесь никого нет, и зашел сделать себе сандвич. У меня сегодня не было времени перекусить.
– У тебя усталый вид, – посочувствовала она.
Джозеф вздохнул.
– Да, не могу дождаться, когда Керк согласится на объединение банков и все это кончится. – Он взглянул на Глэдис. – Очевидно, ты тоже будешь этому рада.
Она задумчиво повертела на пальце кольцо. Сначала сольются банки, потом она закончит оформление столовой и навсегда распрощается с Джозефом.
– Да, – вяло произнесла Глэдис. – Наверное. – Немного помолчав, она добавила: – Сейчас приготовлю тебе поесть. Ты любишь омлет? – спросила она, снимая с подставки сковороду. – Принимая во внимание сумму, которую ты платишь мне за наш спектакль, я чувствую себя обязанной немного облегчить твою жизнь.
– Тебе уже удалось это сделать, – неожиданно сказал Джозеф. – Все знакомые только и делают, что поздравляют меня с очаровательной невестой.
– Очаровательной? – рассмеялась она. – На меня не похоже!
– Напротив, – возразил Джозеф, усаживаясь за стол. – Если ты захочешь, то можешь быть очень милой. И ты более талантливая актриса, чем я предполагал. По-моему, никому и в голову не приходит, что наша помолвка фиктивная!
Щеки Глэдис слегка порозовели.
– Даже Габриеле?
– И ей в том числе. Но, боюсь, она все еще питает надежду на то, что мы расстанемся. Временами мне кажется, что Габриела не оставит меня в покое, пока мы с тобой не поженимся.
– Надеюсь, ты не собираешься предложить мне еще и это!
Он нахмурился.
– Конечно нет. Ведь это обойдется мне недешево, не так ли?
Глэдис не смогла заставить себя посмотреть ему в глаза.
– Возможно, завтрашний вечер окончательно убедит Габриелу, что ты потерян для нее навсегда, – неуверенно предположила она.
– Будем стараться, – усмехнулся Джозеф.
Приготовив салат из помидоров, Глэдис переложила омлет со сковороды на тарелку и поставила на стол. Джозеф ел с видимым удовольствием. Она тем временем сварила кофе для них обоих.
– Спасибо, очень вкусно, – произнес он, отодвигая пустую тарелку.
Его улыбка подействовала на Глэдис как удар в солнечное сплетение. Она молча опустилась на стул.
Джозеф обхватил чашку с дымящимся кофе ладонями, прислонился затылком к стене и закрыл глаза.
Глэдис посмотрела на его усталое лицо и внезапно сделала потрясающее открытие: она любит Джозефа!
Но разве могла она сказать ему об этом? Даже если Джозеф поверит, что она согласилась на роль его невесты не из-за денег, он припомнит все их разговоры о браке и о мужском коварстве и посмеется ей в лицо. Что же тогда будет с ее гордостью?