Сначала всеобщему вниманию был предоставлен захватывающий рассказ Люсиль и Анри о том, как они из простых крестьян выбились в парижане. Себастьян приправил его едкими, но беззлобными комментариями, и все немного посмеялись. Все это время Жозе, которая решила не давать Шарлю больше никаких шансов, искоса наблюдала за ним. Он сел возле нее на диван и так раскинулся на нем, что кому-либо другому уместиться на этот широкий предмет мебели не осталось никакой возможности. Специально он это сделал или просто – на правах хозяина, было не известно, зато сильно бесило Жака. Тот много выпил, чтобы согреться, и его молодая удаль искала выход, барабаня изнутри кулаками. Это чувствовалось по его взгляду и нетерпеливым жестам, в которых томилось желание.
Шарль, тоже выпивший любимого коньяку, сидел и бровью не вел. Он не сделал ни малейшей попытки снова приблизиться к Жозе или как-то заговорить с ней, и это только интриговало ее, да добавляло масла в огонь, и так уже разгоравшийся все жарче. Обстановка накалялась. Себастьян глумился над собеседниками, с пафосом выкрикивая анекдотичные выражения, и все начинали хохотать, иногда уже и без причины. Поступление чудесного напитка в организм не прекращалось, и по холлу постепенно стала расползаться истерика.
– А я вам говорю – молния! – кричал Анри. – Она шарахает так, что либо ты остаешься без головы…
– Либо голова остается без всего остального, – закончил Себастьян.
– Отчасти… – с умным видом согласился Анри.
– От какой части? – спросил Себастьян.
– А-ах! Ах-ха-ха! Как вы меня развеселили сегодня! – Люсиль сидела красная, со слезами на глазах и абсолютно счастливая.
– Сейчас мы все готовы смеяться, если нам просто покажут пальчик, – тихо сказал Шарль, склонившись к уху Жозе. Это были первые слова за вечер, адресованные ей. – Как это называется в психиатрии?
– Вы что – считаете, я должна это знать? – спросила та, пытаясь справиться с губами, которые против воли расползались в улыбку, как только она видела пьяную физиономию Себастьяна. – На что вы намекаете?
– Да боже упаси! Ни на что! Просто нормальные люди…
– Где? – закричал Себастьян, оглядываясь по сторонам. – Где они? За какой дверью вы прячете нормальных людей?
Люсиль со стоном завалилась на мужа. Она смеялась и плакала. Жак с негодованием смотрел, как рука Жозе, на которую та невзначай оперлась, продвигается все ближе к середине дивана, как раз в сторону Шарля. Глаза его наливались гневом. Жозе, хоть и веселилась вместе со всеми, чувствовала себя немного скованно. Ведь сегодня утром она дала себе зарок не обращать внимания на Шарля. А зря. Такой чудесный вечер! Так приятно было бы построить ему глазки, поводить его за нос…