– Вы курите, Жозе? – вдруг спросил Шарль.
– Ты хочешь пригласить ее на веранду? – воинственно спросила Агнесс.
– Нет. Я знаю, что мы все – и ты, и Пьер, и я – курим. Значит, мы все идем на веранду. Кроме Жозе.
– Я с удовольствием выйду с вами подышать воздухом.
– Замечательным и свежим! Правда, дорогая моя?
– Конечно, бесценная моя.
Все четверо начали выходить из-за стола. Было совершенно очевидно, что праздник не удастся, и никто уже не старался хоть сколько-нибудь его исправить. Можно, конечно, напиться как следует, хотя это грозит обернуться совсем другой проблемой…
В дверь позвонили.
– Кто бы это мог быть? Неужели папы-мамы… – Агнесс пошла открывать, и в следующую секунду ее буквально смели с пути какие-то малознакомые, но, видимо, важные люди, орущие, смеющиеся, что-то поющие, к тому же с огромной елкой наперевес.
Елку было решено считать подарком, она тут же загромоздила собой полкомнаты, а толпа радостно оккупировала остальные помещения в маленькой квартире. Агнесс почему-то забегала туда-сюда с большой скоростью, а Шарль, Пьер и Жозе стояли возле двери на веранду и не сговариваясь думали об одном и том же: обидеться сейчас, или посмотреть, что будет дальше?
– Я же говорил, надо было оставаться у мадам Лоик! Может, нам лучше уйти?
Пьера никто не поддержал и, сделав над собой героическое усилие, он оставил их вдвоем и отправился разглядывать коллекцию фотографий на стене, где Агнесс позировала со знаменитостями.
Веранда, как и вся квартира, находилась на первом этаже и представляла собой что-то среднее между огромным балконом и зимним садом. Помещение величиной с комнату занимали цветы всех мастей, здесь было тепло, и два огромных окна во всю внешнюю стену были приоткрыты на улицу. Шарль подошел к одному из них, чтобы прикрыть.
– Жалко губить такое великолепие.
– Почему губить? – спросила Жозе, которая вышла следом.
– Запах. Вы чувствуете, какой стоит здесь запах? Как в раю.
– Сейчас сюда ворвется толпа, и не останется не только запаха, но и цветов!
– Да, похоже, вы правы. – Он стоял возле окна, величавый, как лев, немного надменный и в тоже время какой-то мягкий и удивительно «свой»…
Наверное, у него было много женщин, еще с молодости, подумала Жозе. Красивое лицо. Таких обычно не пропускают. И этот мужчина мог стать ее любовником, ее самым дорогим человеком в мире, ее судьбой!
– Шарль. – Красное вино придавало ей уверенности в себе. – Мы же договорились называть друг друга на «ты».
– Когда?
– Два с половиной месяца назад.
Он долго смотрел на нее. Как в коридоре. Жозе молчала и старалась выдержать этот взгляд, не мигая.