Во время военной службы Уолсворт-Белл специализировался по вопросам разведки, пройдя подготовку на курсах управляемого оружия, технической штабной работы, современных [148] методов ведения разведки. В 1956 году он был прикомандирован к попку королевских африканских стрелков, дислоцировавшемуся в Кении, а на следующий год отправился в Австралию, чтобы принять участие в испытаниях Великобританией атомного оружия. После прохождения курсов по проблемам ядерного оружия при королевском военном колледже Уолсворт-Белл был направлен в посольство Великобритании в Вашингтоне. В 1963 году он поступил на работу в пивоваренную фирму «Гиннес», а затем стал работать в бюро по делам молодежи Замбии, которое якобы занималось проблемами безработицы среди молодежи. О его последующей карьере ничего неизвестно вплоть до февраля 1969 года, когда к нему обратился с предложением Морис Фолей, в то время младший советник-посланник министерства иностранных дел, с которым его познакомил их общий друг Барни Хейхоу. Фолей просил его войти в состав международной группы наблюдателей, направляемых в Нигерию, в которой шла гражданская война.
После получения в 1960 году независимости Нигерия до начала 1966 года управлялась выборным правительством. В это время некоторые подразделения армии предприняли попытку свергнуть правительство. Командующий нигерийской армией генерал-майор Иронси расстроил планы мятежников и захватил власть на следующий день после того, как совет министров страны единогласно признал, что не может контролировать положение. Во время переворота были убиты гражданские политические деятели, в том числе несколько лидеров северных провинций и премьер-министр Балева, тело которого обнаружили в канаве. Премьер-министр Великобритании Гарольд Вильсон находился в Нигерии за несколько дней до переворота, участвуя в работе конференции стран Содружества.
С дипломатической точки зрения трудно придумать что-либо более обескураживающее, и Вильсон пришел в ярость по поводу неспособности большого аппарата резидентуры МИ-6 в Лагосе предсказать переворот.
Иронси отменил федеральную систему правления, которая действовала с момента получения страной независимости, и заменил ее единой администрацией с центром в Лагосе. Вслед за этим вспыхнули мятежи, наиболее серьезные из которых произошли в северных провинциях. Было убито много жителей восточных провинций, особенно из числа народности ибо, так как все руководители переворота были из этой народности и убийства осуществлялись из мести за смерть северных лидеров. В июле Иронси был свергнут начальником штаба армии подполковником Говоном. Новое правительство вернулось к федеральной конституции, но убийства представителей ибо не прекратились. Тысячи жителей ибо бежали с севера в восточные провинции. Попытки разрешить противоречия между администрациями различных регионов ничего не дали. [149]