Ожидалось, что еще в начале августа Великобритания среагирует на национализацию Суэцкого канала вторжением своих войск. Однако давление со стороны США и медленные обороты английской военной машины помешали этому. Джон Фостер Даллес в принципе, кажется, не возражал против военных действий, но считал, что мировое общественное мнение является решающим фактором. Он упорно старался найти дипломатическое решение, например создание ассоциации пользователей Суэцким каналом, с тем, чтобы со временем использовать его для обоснования позиции против военного вторжения. Маневрирование в западных столицах и в Организации Объединенных Наций продолжалось весь август и сентябрь. 23 сентября после прибытия высокопоставленной израильской военной делегации в Париж было, наконец, принято решение об использовании вооруженных сил. Израиль недвусмысленно выступал в пользу превентивной войны. Англичане и французы поддержали эту идею. Англичан, правда, [99] беспокоила реакция арабов, но Ллойд согласился на военные меры главным образом из-за возможности ухудшения обстановки в Иордании. Победа пронасеровской группировки на предстоящих выборах в Иордании казалась предрешенной, в Аммане неоднократно имели место волнения, острие которых было направлено против западных стран. Три страны пришли к следующему соглашению о проведении совместной операции: Израиль вторгается в зону канала через Синай, после предъявления ультиматума Израилю и Египту англо-французские войска начнут военные действия якобы в целях защиты канала. Время выбрали таким образом, чтобы операция совпадала с президентскими выборами в США и американская реакция была бы ослаблена широко распространенной оппозицией потенциальному участию страны в еще одной региональной войне, а также опасениями кандидатов лишиться решающих голосов еврейской общины. Иден предполагал оппозицию со стороны некоторых членов своего правительства, главным образом министра обороны Уолтера Монктона, и нейтрализовал ее путем созыва «внутреннего кабинета», в состав которого входили он сам, министр финансов Гарольд Макмиллан, Энтони Хед (военный министр), лорд Хьюм и лорд Солсбери. Этот кабинет занимался разработкой мер в кризисных ситуациях.
Состоявшиеся 21 октября в Иордании выборы принесли ожидаемые результаты. Через три дня было принято решение об объединении вооруженных сил Иордании, Сирии и Египта под командованием представителя Египта. Эти новости стали известны как раз в то время, когда премьер-министр Израиля Давид Бен-Гурион, Селвин Ллойд и его французский коллега Кристиан Пино подписывали официальное соглашение относительно предстоящей военной операции. Подписание происходило в Севре, небольшом городке под Парижем. Англичане и французы, казалось, были уверены в том, что Израиль не преувеличивает масштабов угрозы со стороны арабов.