«Да тут жалость – послевкусие. Ей бы ужас свой суметь перебороть, в чём пока сомневаюсь» – подумал Андрей.
Ран в качестве вознаграждения обнял голову девушки и поцеловал. Но без лишних нежностей – сразу же мягко отстранился. Начал делать вид, что, мол, любовь любовью, а надо о ситуации хлопотать. Ему, похоже, нравилась роль жестокого, но мудрого наставника.
«Простительная слабость… Нет, всё верно ведь делает – девчонку от самой себя спасает».
«Учитель» стал прозорливо оглядываться по сторонам и только теперь узрел находящегося в нескольких шагах Андрея – аж в лице переменился от неожиданности.
«Нет, брат, не старайся – Бориса всё равно не переплюнешь!» – мысленно усмехнулся тот.
– Чего вылупился? – грубо наехал Ран, увидев, судя по всему, оценивающее выражение наблюдателя.
Андрей немного опешил.
– Я думал, ты рад, что кто-то ещё жив, кроме вас двоих, – произнёс он без вызова.
– Угу. Могу сплясать от радости – специально для тебя! – Ран повысил тон и отвернулся, потребовав тем самым отвязаться от него.
Убедившись, что неуместно обозлившийся парень мириться не намерен, Андрей дальше напарываться не стал.
Как раз вовремя нашёлся повод отвлечься от нежелательной компании: в противоположной части леса грянул выстрел и заскулила собака… Ира вздрогнула, но Ран, сохранивший невозмутимость, не помчался выяснять обстоятельства, а потому и спутница участия принимать не собиралась.
Андрей побежал на звук. Быстро проверил показания передатчика. Тот отображал:
У маяка к нему вдруг присоединился Якорь. В руке от держал пистолет, за плечами укрепился арбалет, а на поясе сидели пять магазинов и аптечка – белая коробка с красным крестом.
– Андрюха, блин, я тебя обыскался!..
– Это ты палил? – перебил его Андрей.
– Не, это…
– Не Ран и не Ирка: я от них только что, – тут же отмёл Андрей от напарника две версии.
– Тогда Борис, – твёрдо сказал Якорь. – У него пушка.
Эпицентр стрельбы разыскали легко. Огонь действительно открыл Борис. Перед ним лежал застреленный пёс. Фигура в высоких, прямых складках плаща неторопливо колдовала над пистолетом тех же марки и модели, что и у Якоря. Самый старший и спокойный из игроков был почти спиной повёрнут к явившимся молодым людям, но, конечно же, не мог не знать об их визите.
– Всё ништяк, ребятки, – сообщил он и воскликнул, не оборачиваясь: – А, Игорёк, нашёл своего приятеля! Отлично, строй не поредел!
Борис закончил сборку оружия, вонзил обойму и передёрнул затвор.
– Смазать бы его не мешало получше, – пробормотал он, повернувшись к паре, но глядя по-прежнему куда-то в недосягаемое подпространство, словно кого-то выслеживая. – Странный лесок… Ветра сейчас нет, флаг висит, трава не шевелится… листья – тоже… А деревья всё равно шумят.