Он посмотрел на нее глазами человека, которого ударили по лицу. Побледнел. Взглянул на часы. Встал.
– Ден, я вас не обидела? – спросила она испуганно и тоже поднялась.
– Не говорите глупостей, Дениза. От вас я услышал очень умные, глубокие мысли. Возможно, даже отчасти нашел ответ на мучающий меня вопрос. Но при этом впервые за всю свою жизнь опоздал на заседание – с учетом того, на каком расстоянии я сейчас нахожусь от Лондона, – думаю, минут на сорок. – Он быстро направился к выходу. Дениза поспешила следом.
– Я удивительно хорошо провел время, никогда не думал, что заказ ювелирного изделия может обернуться таким приятным отдыхом. Спасибо за откровенность и понимание, Дениза. В нашем мире это большая ценность. Даже непозволительная роскошь.
Они стояли перед открытой дверью и на секунду замешкались, не зная, что еще сказать на прощание. Обоим хотелось сделать что-нибудь особенное, каким-то образом выразить ощущение тепла и благодарности, возникшее внутри. Но социальные нормы, крепко вбитые еще в детстве, взяли верх.
– До свидания, мистер Стаут. Я позвоню вам через несколько дней, когда эскиз будет окончательно готов, – тепло, но официально сказала она.
– До свидания, Дениза. Буду ждать звонка.
Входная дверь закрылась за его спиной. Она еще несколько секунд стояла просто так, а потом бросилась за блокнотом и ручкой. Мысли, которые пришли во время разговора, стоили того, чтобы их записать.
Ден чувствовал, что едет опасно быстро, но ничего не мог с собой поделать. Черт, как все просто. Он, убитый до невозможности поиском цели и смысла жизни, готов был просто расплакаться. Зачем искать смысл, когда его нет? Вот в чем самая главная ошибка. Тысячи людей не хотят смириться с этой простой истиной. Цель в том, чтобы не потухнуть. Дело не в том, сколько ты проживешь, важно то, как ты это сделаешь. Суть не в том, кем ты работаешь, а что ты чувствуешь в процессе этого, куда тебя это уводит – вверх, к ощущению полноты жизни и радости, или вниз, к забвению и рутине, спокойному проживанию своего срока. Важна не сумма денег, которые у тебя на счету, а ощущения в процессе их получения… Очень пленительная философия, улыбнулся он сам себе. В нее можно подставить любые жизненные обстоятельства. Например, я еду в машине. Важно не то, куда я еду, а нравится ли мне, как я еду, и получаю ли от этого удовольствие. Да, трудно учиться думать в таком ключе. Но надо попробовать. Он сбросил скорость, откинулся на сиденье и включил магнитолу. На заседание я все равно уже опоздал, так что нет смысла заходиться сейчас из-за этого. Ден полностью отдался удовольствию от процесса вождения и почувствовал, как его тело расслабляется. Машина неслась по шоссе, с каждым новым вращением колес унося его все дальше от этой в чем-то странной, но очень интересной девушки.