– А теперь слово нашему молодому гостю. Пожалуйста, Ден, скажите нам что-нибудь.
После слов отца все взгляды обратились в их сторону. Они слишком поспешно отодвинулись друг от друга. Дениза покраснела. Ден встал и улыбнулся профессиональной улыбкой – сразу всем присутствующим. Гости с одобрительным любопытством смотрели на красивого молодого человека.
– Я очень рад, что меня пригласили сюда этим весенним вечером. Для меня это большая честь. – Он говорил о справедливости и честности, о замечательном семействе Глайдингов, но Дениза уже ничего не воспринимала.
Что он хочет мне сказать? Зачем пришел на этот семейный праздник? Хочет понежиться в лучах славы? Не похоже на него. Тогда зачем? Где-то внутри заныло щемящее и одновременно сладостное предчувствие. Ожидание чуда. И мне ничего не сказали. Наверняка это все мама.
Она тихо встала и, осуждающе посмотрев на мать, тихонько направилась к выходу. Анна сделала вид, что не заметила этого взгляда, и с довольным видом все так же радушно улыбалась гостям. Люди вокруг оживленно беседовали, радостный повод и вино сделали свое дело. Ужин, похоже, удался.
Боковым зрением Дениза заметила, что Ден последовал за ней, приветливо кивая гостям и что-то отвечая на сыплющиеся со всех сторон вопросы и уговоры остаться. Мужчины хотели с ним поговорить о подробностях выигранного дела, женщины – обменяться парой светских фраз. Кто-то помоложе откровенно строил ему глазки, особенно кузина Мэган, которая сидела недалеко от выхода. Она попыталась взять Дена за руку с самой доступной улыбкой на свете.
Вот стерва, ей мало Билла, она хочет заграбастать еще и Дена, разозлилась Дениза. Впрочем, на этот раз номер не прошел. Ден прохладно кивнул не в меру общительной родственнице хозяев и прошел мимо, оставшись непоколебимым в своем стремлении догнать Денизу. Он догнал ее у самого выхода и порывисто схватил за руку.
Наконец дверь столовой захлопнулась за их спинами, и Дениза повернулась к нему лицом. Они стояли и несколько долгих секунд смотрели друг другу в глаза.
– Пойдем в гостиную. Там сейчас наверняка никого нет. – Она взяла его за руку и повела вперед по украшенному картинами коридору. Как в каком-то историческом фильме, подумала она. Девушка ведет возлюбленного по родовому замку. Вокруг призраки, враги и шпионы кардинала, вот только чем все это закончится, неизвестно.
Атмосфера вокруг действительно была соответствующей: картины, зеркала, темные углы, легкий запах пыли. Они спустились по монументальной, облицованной мрамором лестнице на первый этаж и подошли к большой двустворчатой двери с ручками в виде оскаленных львиных голов.