– В какие гости? – сразу оживилась Джулия.
– Парень тут один живет недалеко. Звал на Новый год. Я сказал, что если мы со скуки за это время не умрем, то придем. И тогда он пригласил нас сегодня на ужин.
– Отличная идея! – воскликнул Рич, размышляя о чем-то своем.
– Ты так думаешь? – Джонни посмотрел на Марго. – А девушка сможет передвигаться?
– Но ушиб совсем не серьезный. Не может же она теперь совсем не выходить на улицу.
– Рич, – начала Мария, – но может, лучше…
– Вы хотите оставить меня дома – прекрасно! Я бы в любом случае отказалась!
– Не обижайся, Марго. Никто не хотел оставлять тебя дома. Просто… как бы это сказать… – Джонни замялся.
– Не стесняйся, говори как есть.
– Просто там все будут по парам. А твоя пара – где-то бродит. И кому-то надо все время быть дома: вдруг Мик вернется. Может, он перестанет валять дурака и включит мобильный.
– Мик так подводит нашу бедную Марго! – радостно взвизгнула Мария. Она даже не смогла скрыть своего восторга: так все удачно складывалось.
– Конечно, мы могли бы оставить Рича тебя охранять, – размышлял Джонни, – но… мы же не на всю ночь едем!
Это звучало двусмысленно, и Джулия расхохоталась.
– Ну в смысле, что тебе не придется ночевать одной. А мы вчетвером как раз сойдем за пары, – спокойно закончил Джонни и словно поставил точку: иные варианты не принимались.
Марго казалось, что ее сердце сейчас разорвется на мелкие кусочки. Неужели Рич поедет с этой рыжей? Неужели он играл с ней и говорил неправду, там, в лесу, сидя на снегу? Как нежно он целовал ее, как искренне смотрел ей в глаза… Ошибиться она не могла: он тоже переживал, что они не могут быть вместе.
А теперь что же? Все это она должна подарить Марии? Но с другой стороны – под каким предлогом Рич останется? Джонни тут же заподозрит неладное: они вдвоем в пустом доме и оба так этого хотят! Джулия не выдержит и расскажет все тут же, не выходя за дверь. Теперь она злорадствует: тайных любовников разлучили! Да еще и ее любимой подруге достается Рич. В общем, все довольны, кроме Марго.
Обед прошел под щебетание Марии и Джулии, они без умолку смеялись, обсуждали, что надеть на вечеринку, и отшучивались от Джонни, который обещал выселить их обеих в сторожку, если они будут так орать.
Казалось, подруги специально старались задеть Марго: она была чужой в их компании, и те не стесняясь давали ей это понять. Чужие мужчины принимались с удовольствием, и даже приветствовались, а вот женщины, которые крутят роман сразу с двумя… Марго поняла, что Джулия уже улучила момент и шепнула Марии о происшествии в лесу, потому что та с усиленным старанием обольщала Рича, а на нее смотрела с жалостью.