Она расплатилась с долгами. После погашения кредита почувствовала себя свободной от обязательств перед обществом. А деньги все прибывали. Участники выставки продолжали совать, пихать и тащить денежные пачки, словно проверяли Инессу Веткину на моральную устойчивость. И она внутренне заколебалась. Что-то сдвинулось в ее душе. Сначала она отказалась от дальнейшего приема дани. А для себя решила, что больше не прикоснется к деньгам, как бы ее ни соблазняли и ни упрашивали. Да и упрашивать никто не станет. Партнеры скоро явятся с проверкой и ревизией. У них все под контролем. А Паша по их указке следит за порядком в финансах. Но он не выдаст Инессу. Общий проект породнил двух совершенно разных людей. Но однажды Инессу настиг стыд. Он пришел к ней ночью. Уселся на кровати, затем переместился ближе и прилег рядом. С этой ночи он стал наваждением. Она мучилась, переживала, прогоняла его, но он не уходил. И тогда Веткина позвонила развязному агенту из автосалона. Тот заочно просиял, услышав знакомый голос.
– Проблемы, Инесса? – сказал агент.
– Д-да, мне срочно нужны деньги, – заикаясь, едва слышно произнесла Веткина.
– Вашу машину можно сдать, сразу получите все деньги, – сказал агент, – никаких проблем.
– В среду пригоню, – сказала Веткина.
– Можно не спешить, у меня отпуск, после отпуска все ваши проблемы решим, но с одним условием, – ловкий парень придержал слова. Пауза неловко повисла в эфире.
– Да-да, я помню про ваши условия, – сказала Инесса. И тяжелый груз свалился с плеч. Она решила вернуть деньги в кассу. Закончится выставка, она сдаст машину, агент произведет расчеты, и можно будет считать дело закрытым. Стыд пропал. Он ушел куда-то далеко. Но душа не вернулась. Наверное, она заблудилась. Больше Веткина не прикасалась к выставочным деньгам. Пусть Брюзгин сам разбирается с партнерами. Инесса совсем не бывала дома, приезжала ночью, как сомнамбула бродила по темным комнатам, она даже мылась без света, от непереносимой усталости слезились глаза. А в голове поместился какой-то странный шар, он устойчиво крутился и увеличивался. Инесса знала: чтобы от него избавиться, нужно крепко выспаться. До открытия выставки оставалось совсем недолго. В «Планете» Веткина вообще не появлялась, она уже забыла, как выглядят сотрудники корпорации. Наверное, за время ее отсутствия они превратились в седых стариков и старух, у них выпали зубы и волосы, появились морщины и костыли. Предстоящая выставка стала для Инессы второй жизнью. Она жила работой, без устали раздавала распоряжения, указания, что-то перетаскивала, устанавливала, активно вмешивалась в процесс установки и размещения, смешивая распорядительские функции с исполнительскими обязанностями. Брюзгин мужественно нес на своих острых плечах отчетность по финансовой части перед партнерами. Однажды он пригнулся, испуганно вытаращил глаза и сказал, слегка перевирая ударения: «Норкин скоро приедет. С проверкой».