Нонна обрадовалась встрече, однако, узнав о солдатах на постое, заволновалась.
— Надо же было! Как же вы теперь? Не опасно?
— По-моему, даже хорошо. Солдаты спят, болтаются по городу. Хозяйка ушла. Раздолье!
— Смотрите, ребята. Будьте осторожны.
— Мы еще с солдатами «дружбу» заведем! — рассмеялся Алексей.
Весь день танкисты провалялись на своих матрацах: спали, играли в карты. Кто-то уныло пиликал на губной гармошке. Теперь они больше сидели дома, и хозяевам нужно было срочно что-то придумать.
— Надо бы им развлечение устроить, — сказал Алексей. — Музыку, танцы: завтра на связь выходить.
— Да, — согласился Петр, — музыку надо погромче. О затее с «музыкальным вечером» Алексей рассказал Нонне и Вале.
— У Володи гармонь есть. Прекрасно играет! — сказала Валя. — Я поговорю.
Гармонист явился в сумерках, когда танкисты еще были на ужине. Но вот на крылечке загремели шаги и солдаты гурьбой ввалились в дом. При виде гармони у рыжего заблестели глаза.
— Танго… танго, — говорил он, обрадовано хлопая Володю по плечу.
Солдаты потащили на стол водку, хлеб, консервы. Володя растянул мехи гармони. Рыжий подсел к нему и обнял его за плечи.
— Еще! — требовал он, когда музыка умолкла. — Вальс!
Потом Алексей плясал «цыганочку», и подвыпившие солдаты громко кричали и в такт хлопали в ладоши. К уставшему, запаренному плясуну потянулись чокаться. Рыжий обнимал его и что-то горячо говорил, подливая из бутылки в стакан. Алексей, весело блестя глазами, кивал, соглашался и дружески бил рыжего по плечу. Петр между тем незаметно выскользнул на кухню.
Когда радист появился в накуренной комнате, Алексей сделал знак гармонисту, и тот засобирался домой.
— Нельзя, — отказывался он на приглашение остаться. — Поздно. Патруль.
Танкисты отправились спать, но из горницы долго еще слышались их возбужденные голоса.
— А вечерок удался на славу! — весело сказал Петр. В нескольких кварталах от железнодорожного вокзала стояло приземистое двухэтажное здание с обгорелыми стенами. Раньше здесь помещалась детская больница. В здание попала немецкая «зажигалка», но начавшийся пожар погасил ливень. Долгое время бывшая больница стояла с пробитой крышей и черными стенами. Но вот сюда пригнали рабочих, здание отремонтировали, побелили, заново перекрыли крышу. Несколько дней завозили мебель, вешали на окна шторы. Вскоре через Нину Карпову стало известно, что в отремонтированном здании детской больницы немцы оборудовали гостиницу для офицеров, уезжающих в отпуск и возвращающихся из рейха в свои части.
Расположение гостиницы было удобным. Она находилась недалеко от вокзала, но в то же время не попадала в зону многочисленных бомбежек, которым подвергался железнодорожный узел Велиславля.