— Господин генерал, — услышала она крик Вали, — я от вас не отстану! Я боюсь, господин генерал!
Над головой Майи прогромыхали и стихли тяжелые шаги грузного мужчины. Голос Вали замер внизу.
Майя минуту или две прислушивалась: здание штаба словно вымерло. Выскользнув из кладовочки, девушка неслышными шагами взбежала по ступенькам. Вот и приемная. Майя взялась за ручку двери — не заперто.
В приемной царил беспорядок. Взрывная волна выдавила окно, пол засыпан битым стеклом и какими-то бумагами. При свете отдаленных взрывов Майя увидела, как покачивается полусорванная с петель дверь генеральского кабинета.
Ну, теперь основное! Девушка вошла в кабинет. Ей казалось, что бешеный стук ее сердца громко раздается по всему зданию. Мысленно Майя много раз проделала этот коротенький маршрут от дверей до угла, где стоял массивный полированный ящик. В выбитое окно залетели капли по-прежнему сильного дождя. Майя нащупала дверцу ящика и вновь поразилась тому, насколько все удачно складывается: генеральский ключ в замочной скважине.
С этого момента волнение оставило девушку. Она уже не сомневалась в том, что все пройдет удачно, и действовала спокойно и уверенно.
И все же напряжение было настолько велико, что Майя, прикоснувшись к ребристой металлической ручке сейфа, вздрогнула, словно от удара током. Холодный металл ожег пальцы. Справившись с волнением, девушка повернула рукоятку. В глубине ящика что-то щелкнуло, и толстая массивная дверь с легким вздохом приотворилась. Сейф был пуст, только внизу сиротливо лежала тоненькая папочка. «Она!»— и Майя подняла ее, прижала к груди. На всякий случай девушка провела рукой по холодным полкам. Нет. В сейфе ничего не хранилось, кроме ничем не примечательной папки, которая теперь была у Майи. Осторожно ступая, девушка бесшумно выскользнула в коридор. Проскочить по темному коридору, нашарить дверь под лестницей и юркнуть в тесную кладовочку было делом нескольких мгновений. Прижавшись к стенке, Майя отдышалась. Бомбежка продолжалась, в штабе по-прежнему безлюдно, тихо и темно, и Майя окончательно пришла в себя. Тесемки на папке были развязаны и она уверенно, по-хозяйски, завязала их. Затем она спрятала папку под курточку, застегнулась и стала ждать.
Сколько продолжался налет на базу, она не помнила, но вот ей показалось, что взрывы затихают, а гул самолетов отдалился. Несколько минут стояла глубокая тишина. Обостренным слухом Майя улавливала беготню вокруг здания штаба, чьи-то голоса. Потом хлопнула входная дверь, раздались быстрые шаги. Человек споткнулся в темноте, выругался и взбежал по лестнице. Неожиданно она зажмурилась — в штабе вспыхнул свет. Двери теперь хлопали все чаще, офицеры возвращались из бомбоубежища. На несколько минут свет снова погас, и Майя слышала, как офицеры, спотыкаясь в темноте, чертыхались вполголоса.