До коленки дотронулись, и Алексей чуть не заорал от испуга. Почудилось, что подполз мертвый Конопатов и пытается ухватить за ногу.
— Кобылин, — прошипели снизу.
— Что? — шепотом отозвался Алексей, чувствуя, что еще немного и сердце выскочит из груди.
— Давай, мудак!
Кобылин выставил руку в коридор и нажал на спусковой крючок. Он оказался жестким и холодным. И тугим. Пальцу стало больно, но Алексей все давил на железяку, чувствуя, как внутри пистолета что-то ворочается. А потом вдруг палец провалился и пистолет выстрелил.
Отдачей чуть не свернуло кисть. Тогда Кобылин высунул в коридор руку по локоть, согнул его и выстрелил еще раз. Под ногами зашуршало, Фродо выкатился в коридор, и Алексей выстрелил третий раз. И сразу, эхом, в темноте тяжелой артиллерией гулко бухнул дробовик. Алексей замер, и наступила тишина.
Потом в темноте что-то забулькало и зашуршало. И вдруг завыло. Алексей вскрикнул и спустил курок. Грохнул выстрел, и вой оборвался.
После минутной тишины в коридоре, у самого пола, вспыхнул маленький огонек. Кобылин осторожно выглянул из дверного проема и опустил пистолет.
Фродо лежал на полу, выставив вперед дробовик, и светил в темноту маленьким, но удивительно ярким фонариком.
— Эй, — шепотом позвал Кобылин.
Фродо сердито цыкнул на него и скользнул вперед, ловко и бесшумно, как змея. Алексей высунул голову в коридор и увидел, что бритоголовый стоит на коленях. У его ног, в круге света, распростерлось человеческое тело, а из-под него расползалась густая масляная лужа.
— Фродо! — позвал Алексей.
— Тихо, — отозвался тот, наклоняясь над трупом.
Он пощупал рукой мертвую грудь и вдруг хихикнул.
— Да ты в него попал, — сказал он. — Два раза. Коммандо хренов.
На лбу Кобылина выступил холодный пот. Он прислонился плечом к дверному косяку и тихо икнул.
— Поздравляю, — сказал Фродо. — С почином тебя, академик.
Алексей снова икнул.
— И не вздумай блевать, — предупредил здоровяк. — Нужно выбираться. Потом душу отведешь, снаружи.
Где-то далеко снова глухо стукнул выстрел. Сэм тоже не сидел без дела.
— Все, — вскинулся Фродо, — пошли. Давай, давай, не спи. За мной.
Он встал и на цыпочках двинулся в темноту. Алексей выполз в коридор и на негнущихся ногах пошел следом. Его мутило, голова кружилась, а на языке проступила горечь. От пистолетной отдачи болела рука, а растянутые мышцы спины ныли. Хотелось прилечь и забыть обо всем, что он увидел в этом подвале. Но все же Кобылин упрямо шел следом за бритоголовым. Он не хотел остаться один на один с этой темнотой. Ни за что.
* * *
Лампочки в коридоре не горели, и сначала Кобылин двигался на ощупь, стараясь не отставать от нулевика. Но потом глаза привыкли, — где-то в недрах лабиринта свет все же горел, и темнота не была абсолютной.