– А шо такое!? Шо мы брови кинули на лоб! – Не переставая следить за обстановкой вокруг, Максим с ехидной улыбочкой глянул на Алексея.
– Да просто я не имею никакого желания здесь долго задерживаться! Но если ты хочешь, то можешь оставаться, а я хочу домой и как можно скорее! Меня, этот экстрим уже достал! Вы часом не забыли о том, что собрались в институт поступать!? А часики то тикают.
– Друзья! – Дима дополнительно взмахнул рукой, привлекая внимание своих спутников. – Осталось совсем немного. Отсюда до границ Зоны уже рукой подать. Каких-то двадцать километров. Деньги у нас есть, остается дело за проводником. Пойдемте! – И развернувшись, он двинулся в северо-западном направлении, к предполагаемому центру поселка, не давая разгореться зарождающемуся скандалу.
По пути им попадались небольшие рощицы молодых березок, посреди которых стояли одинокие остовы обугленных и полуразрушенных печей, иногда заросших диким виноградом, и никаких признаков присутствия человека.
Дмитрий снова остановился, засомневавшись в правильности своих действий, как вдруг, негромким, заговорческим голосом, Алексей доложил.
– На девять часов, в роще, скопление вооруженных людей.
Все устремили свой взгляд в указанное направление. Дима поднял бинокль.
Метрах в ста от них, покачивалась и шелестела листвой молодая роща невысоких березок. Прямо у ее кромки в тени деревьев стояли двое вооруженных мужчин, и энергично жестикулируя, о чем-то разговаривали, а чуть поодаль, в самой роще, изредка мелькали людские силуэты.
Ведущие разговор, иногда посматривали в сторону пришельцев, из чего следовало, что их тоже заметили и возможно уже давно.
Ведущий облегченно вздохнул. – Ну, хоть есть, у кого дорогу спросить.
– Кто пойдет?
– Я предлагаю идти всем. На мой взгляд, они более чем-то озабочены, чем агрессивны. Тем более, что мы на территории сталкерского поселения и по идее, должны быть в безопасности.
– Это ж, по идее.
На этом и порешили.
Ведущие оживленный разговор разом замолчали, наблюдая за приближающейся к ним квадрильи.
Из рощи вышел еще один сталкер и протянул, очевидно, своему старшему, планшет.
– Вот, нашли в двадцати метрах от тела. Был присыпан золой. След свежий, но пока что единственный.
– То есть, больше ничего.
Передавший планшет, в знак подтверждения кивнул головой, а его собеседник продолжил.
– Осмотр тела завершили?
– Да командир.
К этому времени к ним подошла группа Дмитрия.
– Здравствуйте! Мы немного заблукали, подскажите, пожалуйста, как нам к бару 'У Толстого Леса' выйти.
– Здесь другого и нету. – Это произнес молодой сталкер, стоящий по левую руку от своего старшего. Глядя на него, Дмитрию показалось, что еще немного, и он вытрет рукавом сопли, шмыгнет носом и заплачет. – Бар в километре отсюда. – Сталкер поднял руку, указывая направление.