Она просыпается и видит графа, который, открыв рот от изумления, склонился над ней.
– Что с вами? – спрашивает он.- Вам что-то приснилось?
Графиня проводит ладонью по лицу, словно пытаясь согнать остатки кошмарного сна.
– Мне приснилось, что мною пытался овладеть Семен Борисович,- говорит она.
– Какой Семен Борисович? – вскидывает граф брови.
– Бухгалтер из нашей столовой…
– Бухгалтер! Из столовой?! Графиня, о чем вы говорите?!
– Ну, это все во сне, граф… Я спешила в Белый дом, чтобы предупредить Президента, что штурма не будет, а Семен Борисович встретил меня в лесу…
– Графиня,- обрывает графиню граф.- Вы были у доктора?
– Да, вчера. Он сказал, у меня небольшое переутомление, необходимо ехать в Крым…
– Прекрасно! Полагаю, чем скорее – тем лучше! Как только я выступлю с докладом на Государственном Совете – мы тут же выедем в Ялту! – решает граф.
Входит служанка. В руках у нее большая коробка.
– От господина Штокмана прислали платье,- говорит она.
– А, то самое,- вспоминает граф.- Покажи-ка мне его, Параша.
Служанка достает из коробки платье. Граф с видом знатока осматривает его и удовлетворенно произносит:
– Превосходное платье!
Графиня при этих словах морщится.
– Вы не видели платье Полонской,- говорит она.
Граф пожимает плечами и обращается к служанке:
– Параша, вели Тимофею подать мне кофий в кабинет. Мне необходимо завершить доклад императору…
Граф уходит. Параша не двигается с места. Графиня встает с постели.
– Подай мне платье, Параша…
Она берет платье, прикладывает его к плечам и задумчиво смотрит на себя в зеркало.
– Знаешь, Параша, принеси-ка мне ножницы,- вдруг говорит она.
– Ножницы?…
– Да-да, ножницы!
Георгиевский зал Кремля.
Сверкают бриллианты и обнаженные плечи дам в вечерних туалетах, ордена в петлицах фраков и на военных мундирах. А представители высшего света все прибывают.
– Князь и княгиня Полонские! – объявляет распорядитель бала.
В зал входит красавица-княгиня в сногсшибательном платье с молодцеватым гвардейским офицером. Десятки лорнетов, моноклей устремляются на них.
– Полонская сегодня хороша необыкновенно! – шамкает беззубым ртом носатая старушка, разглядывая княгиню через лорнет.- Несомненно, она будет сегодня фавориткой – посмотрите, какое платье на ней.
– Подождем ее соперницу, графиню Призорову,- говорит скрипучим голосом ее подруга, такая же древняя старушка.
– Граф и графиня Призоровы! – объявляет распорядитель бала.
В зал входят граф и графиня. На графине длинная накидка до пят, скрывающая ее платье. Все лорнеты и монокли перемещаются от Полонской к ней. Графиня знаком подзывает лакея и сбрасывает накидку ему на руки.