— Но это же глупо! — с неожиданной горячностью прошипела Листвичка. — Зачем так настойчиво показывать, что мы теперь не друзья, а соперники? Разве они забыли, сколько всего мы пережили вместе?
Сестра была явно встревожена, и это слегка озадачило Белку. Она знала, что целители держатся в стороне от вечного соперничества племен, и даже война между соседями не в силах нарушить их дружбу. Наверное, Листвичка привыкла считать всех лесных котов одним племенем, и ее расстраивают любые проявления вражды.
— На последнем Совете, — продолжала Пятнистая Звезда, — я согласилась признать нейтральной территорией заболоченную лужайку, где мы разбили лагерь в первую ночь. Тогда мы решили сделать ее временным местом для проведения Советов. Но после того как Звездное племя даровало нам этот остров, я объявляю заболоченный луг частью территории Речного племени!
Несколько котов возмущенно замяукали, а Корявый, целитель племени Ветра, громко охнул:
— Мышиный помет! Где же я теперь буду собирать целебные травы?
— Ты не можешь принимать такое решение в одиночку! — подал голос Чернозвезд и крепко впился когтями в кору дуба. — Другие племена должны дать свое согласие. В старом лесу, возле Четырех Деревьев, у нас тоже была нейтральная территория.
Пятнистая Звезда сердито хлестнула себя хвостом по бокам.
— Мы не в старом лесу, ясно? Здесь все по-другому. По пути на Совет каждому племени, кроме Речного, приходится проходить через чужую территорию. А раз так, то зачем нам нейтральная земля? По ней же все равно некому ходить!
— Пятнистая Звезда права, — заметил Огнезвезд. — Я думаю, у нас нет причин протестовать.
Пятнистая Звезда кивнула, обрадованная его поддержкой.
— А что ты думаешь, Однозвезд?
Однозвезд замешкался с ответом. Наверное, ему очень хотелось оспорить право на владение болотом, где росло столько целебных трав, но он понимал, что у племени Ветра и без того самая большая территория, поэтому было бы несправедливо требовать ее увеличения.
— Ладно, пусть будет так, — проворчал он.
— Раз вы все согласны, — пожал плечами Чернозвезд, — тогда я тоже не против.
Глаза Пятнистой Звезды вспыхнули от радости:
— В таком случае, мы завтра же утром оставим свои метки возле пастбища.
Речные коты довольным урчанием приветствовали слова своей предводительницы, и Огнезвезду пришлось ждать, пока они утихомирятся.
— У меня новостей немного, — признался он. — Как и наши соседи из Речного племени, мы обнаружили на своей территории логово барсучихи, но патруль во главе с Ежевикой прогнал ее прочь. Если не считать этого случая, у нас все спокойно. За все это время мы ни разу не видели ни одного Двуногого, — закончил он и отступил назад, махнув хвостом Чернозвезду.