Белка невольно напряглась, когда огромный белый кот поднялся на лапы. Интересно, скажет он о барсучихе или нет? Знает ли он о том, что Грозовые воины загнали ее на территорию племени Теней? Но Чернозвезд ни словом не обмолвился о самке с детенышами, а лишь сухо доложил о том, как много дичи водится в сосняке.
Белка украдкой переглянулась с Угольком и тихонько опустила вздыбленный загривок. Барсучиха с выводком, наверное, ушла вглубь леса, подальше от территории, занятой котами. Судя по сообщениям предводителей, возле озера жило сразу несколько барсуков. Возможно, им посчастливилось изгнать их всех.
— Надеюсь, эта самка была последней, — вслух пробормотала Белка.
— Если они вернутся, мы снова ее прогоним, — заверил подругу Уголек. — Вообще-то, мне казалось, ты любишь барсуков, — пошутил он. — Как же эта ваша знаменитая Полночь?
— Полночь совсем другая, — заверила Белка. — Что касается других барсуков, то я предпочла бы никогда с ними не встречаться. Барсуки — отдельно, коты — отдельно.
Когда Чернозвезд закончил свою речь, Огнезвезд снова взял слово.
— Предводители и коты всех четырех племен, — начал он. — Прежде чем разойтись, мы должны обсудить еще кое-что. Это место указано нам самим Звездным племенем, однако, как справедливо заметила Пятнистая Звезда, чтобы добраться сюда, нам всем, кроме Речных котов, приходится проходить через соседние территории. Давайте точно определим, в каком месте можно переходить границы и каким путем следовать дальше.
— Я полагаю, Грозовому племени незачем заходить на нашу территорию, чтобы добраться сюда, — мгновенно заявил Чернозвезд. — Вам гораздо быстрее идти через племя Ветра!
Белка заметила, как напрягся Огнезвезд, и поняла, что он едва сдерживается, чтобы не огрызнуться.
— Да, но все-таки мы должны обсудить этот вопрос.
— Я разрешаю всем котам свободно проходить к мосту, — объявила Пятнистая Звезда. — Но мы никому не позволим воровать нашу добычу!
— То же самое могу сказать и я, — подал голос Однозвезд. — Огнезвезд, я разрешаю тебе и твоим котам проходить через нашу территорию, но требую, чтобы вы держались в двух лисьих хвостах от берега озера. Так что пеняйте на себя, если мои воины поймают вас в любом другом месте!
— Это разумное предложение, — очень спокойно ответил Огнезвезд. — Примем его за правило. — Он повысил голос, чтобы все коты могли услышать его слова: — Итак, каждое племя, следуя на Совет, имеет право свободно проходить через чужую территорию, но при этом обязуется следовать без остановок и держаться в двух лисьих хвостах от берега озера.