Утес сердито махнул хвостом на своих воинов, и грозовой воин несколько расслабился. — Мы хотим всего лишь с миром пройти через горы, — продолжал он. — Меня зовут Ежевика. Я принадлежу Грозовому племени.
Утес наклонил голову и вытянул лапу в странном, но вежливом приветствии.
— Меня зовут Утес На Котором Гнездится Орел, — представился он.
— А я Речушка, В Которой Плещется Маленькая Рыбка, — вставила кошка, точно так же грациозно вытягивая лапку.
Утес неодобрительно покосился на нее, явно раздосадованный ее прытью. Он посмотрел поверх головы Ежевики и снова остановился глазами на Урагане. — Как его зовут?
— Мое имя Ураган, — смущенно ответил Ураган. Преувеличенное внимание незнакомых котов начинало все сильнее беспокоить его. — Я из Речного племени.
— Ураган, — повторил Утес и подошел так близко, что Ураган почувствовал на своей шерсти дыхание незнакомца.
— А я Белочка! — выпалила ученица Грозового племени, мгновенно разрядив возникшую неловкость.
— Я Грачик.
— Я Ласточка, а это Рыжинка, — сестра Урагана взволнованно посмотрела на Утеса своими голубыми глазами. — Пожалуйста, вы не могли бы нам помочь? У нее серьезно повреждено плечо.
Ежевика негодующе посмотрел на Ласточку и возмущенно зашипел, давая понять, что сейчас не время демонстрировать свою слабость чужакам.
Внезапно Грачик сделал шаг вперед.
— Она права! — заступился он за Ласточку. — Возможно, у этих котов есть целитель, который может помочь Рыжинке.
— Твои слова нам непонятны, ответил Утес. — Но мы поможем. Идите за нами, и наш вожак поговорит с вами.
— Постойте! — буркнул Грачик. Он все еще нетвердо стоял на лапах, но пытался говорить уверенно. — Далеко идти?
— Недалеко, — ответила Речушка. Ураган посмотрел на котов, которые по-прежнему сидели на краю озера.
— Что нам остается делать? — прошептал он на ухо Ежевике. — Нам нужен отдых.
Он ничего не сказал о том, как тревожит его пристальный взгляд Утеса. В конце концов, он бы и сам так смотрел, если бы шестеро чужаков вторглись на его территорию!
Ежевика кивнул.
— Ладно, — сказал он, обращаясь к Утесу. — Мы идем.
— Хорошо.
Утес повернулся, прошел вдоль берега озера, и вдруг, легко вскочив на камни, нагроможденные перед водопадом, скрылся за стеной пенящейся воды.
Ураган в изумлении вытаращил глаза, почти не сомневаясь в том, что странный кот сейчас свалится в озеро, сбитый с лап могучим течением.
Речушка выступила вперед и взмахнула хвостом.
— Это Дорога Падающей Воды. Идите, она безопасна.
Остальные коты поднялись на лапы и окружили путников. Неприятное чувство кольнуло Урагана — все это очень напоминало стражу, выставленную вокруг пленников. Но выбора у них не было, поэтому пришлось карабкаться на скалы следом за покрытой грязью кошкой. После недавнего падения подъем оказался очень тяжелым, особенно для Рыжинки, которая сильно хромала. На полпути она вдруг споткнулась и едва не упала обратно в озеро, но Речушка вовремя бросилась вперед и поддержала ее.