– Мистер президент, мне очень понравились ваши слова об ответственности Совета перед обществом. Я думаю, вы знаете, что в околоземном пространстве имеются только две вооруженные станции: командный пункт полиции и офис нашего Концерна. Позвольте мне заверить вас, что мы без колебаний вступим в бой с «Затишьем», если это понадобится для обороны Сака-Батора. Кстати, офис Концерна не случайно обзавелся оружием. Холт Фэснер предвидел возможность амнионского вторжения. Я не хотел бы обижать присутствующих, но наш генеральный директор всегда относился к подобным опасностям серьезнее, чем Руководящий Совет Земли и Космоса.
Койна иронически приподняла брови. При других обстоятельствах она бы спросила: «Кого вы имеете в виду под словом «мы»? Тех людей, которые сейчас противостоят амнионскому судну? Всю человеческую расу? Или служащих вашей станции?»
– Я уверен, что вы говорите правду, мистер Фейн, - неожиданно вмешался капитан Вертигус.
Он намеренно не обращал внимания на любопытные взгляды советников и их помощников. Его старческий голос дрожал, но сохранял разборчивость.
– Однако прошу пояснить, как ваши пушки согласуются с мирным уставом Концерна?
Уловив в его вопросе очевидный вызов, президент постарался отклонить зарождавшуюся ссору.
– Капитан Вертигус, пожалуйста! Я призываю вас к порядку. Мистер Фейн является почетным гостем. В знак уважения я предоставил ему слово. Если вы хотите выступить, то дождитесь очереди. Я обещаю, что мы выслушаем каждого советника, который пожелает высказать нам свои замечания. Но мы проводим чрезвычайное заседание Руководящего Совета Земли и Космоса. Поэтому я настаиваю на строгом соблюдении регламента.
– Регламент! Правила!- отмахнувшись обеими руками, вскричал Вертигус - Я слишком стар для этого, Эбрим. К тому времени, когда вы дадите мне слово, я, быть может, уже умру. Вы лучше спросите его! Спросите мистера Фейна! Позволяет ли устав Концерна рудных компаний устанавливать пушки на околоземных станциях?
Лен раздраженно передернул плечами.
– Капитан Вертигус!
– Мистер президент, позвольте я отвечу, - с усмешкой предложил Клитус Фейн. - Иначе старший советник не даст мне закончить мою речь.
Он с притворной досадой пригладил усы и бороду.
– Хотя я не понимаю тех людей, которые возражают против пушек нашей станции - тем более, в момент амнионской агрессии.
Койна могла бы внести поправку. Она без труда уловила позицию Вертигуса. Согласно указам Совета, околоземные станции не имели права оснащаться торпедами и орудиями дальнего боя. Тем не менее, Хэнниш промолчала. Время ее атаки еще не пришло.