Еще одна причина… Еще один повод, чтобы команда крейсера заставила Энгуса подчиниться требованиям Вестабула.
– Да, директор, - без колебаний ответила Морн. Ее тон был холоден, как глубокий космос.
– Он рассказал об этом мне и Дэйвису.
– Энгус не мог отредактировать программное ядро без посторонней помощи, - продолжил Диос. - Я полагаю, вы помогли ему. Когда он рассказал вам о своем преступлении - до блокировки кодов или после?
– Я узнала об этом до того, как решила помочь ему, - ответила Морн.
– Понятно.
Уорден сделал небольшую паузу. Энгус почувствовал, что начался отсчет последних секунд его жизни. Когда Диос заговорил, его тон изменился. Он мягко произнес:
– Лейтенант Хайленд, вы знаете капитана Термопайла лучше меня. Я доверяю вашим суждениям.
Затем в его голосе появилась угроза.
– Энгус, вы слышите?
Термопайл содрогнулся и тихо проворчал:
– Я стараюсь не слушать, но слышу.
Если бы не эмиссия зонных имплантов, он бы заплакал.
– Вы были чертовски правы, - продолжил Уорден. - Я использовал вас, Энгус.
Он повысил голос, словно хотел отдать приказ.
– Я использовал вас и лейтенанта Хайленд с тех пор, как вы прилетели на Рудную станцию. После гибели «Повелителя звезд». И использовал позже, когда изменил программу вашего ядра. Теперь я собираюсь использовать вас снова.
Его слова вонзались в мозг Энгуса, как стрелы.
– Мы выслушали ваше оправдание, капитан Термопайл. Сейчас вам придется послушать мое. Мы находимся на грани небывалого кризиса. Тотального апофеоза!
Внезапно Энгус рухнул на палубу, словно его сбили с ног. Мозг, заточенный в черепе, наполнился потоком образов и странных ощущений. Невыразимое удивление распирало грудь. Неконтролируемые спазмы мышц выгибали спину и плечи.
Дэйвис застонал от отчаяния. Морн привстала с кресла и в ужасе прикрыла рот рукой. Уорден воспользовался новым набором приоритетных кодов…
Диос продолжал говорить. Он не видел того, что творилось на мостике.
– Вы слушаете, капитан Термопайл? Вестабул нацелил свои пушки на Сака-Батор. Если мы не выполним его требований, он подвергнет нас сверхсветовой протонной васектомии.
Сквозь сжатые зубы Энгуса прорвался хриплый крик. Прежде чем зонные импланты успели вмешаться, огненный импульс опалил синапсы мозга, и колени киборга подскочили к груди. Он ударился о них лбом, затем съежился на палубе, словно эмбрион. Он уже не понимал, что происходило с ним.
Уорден не слышал его сдавленных криков. Или, возможно, он знал, какой эффект произведут условные слова. Голос Диоса звенел от триумфа.
– Я готов использовать любого человека, чтобы сделать свою работу.