— Желаю тебе здоровья и богатства, — провозгласил тост его друг. — А чтобы ты никогда не скучал в одиночестве, позволь представить тебе… Нину!
По окончании его слов появилась сама девушка в ярком платье с распущенными по плечам волосами. Он подошла к Алену и поцеловала его в обе щеки. Все заапплодировали и разразились шутливыми замечаниями, а молодой человек от неожиданности не смог произнести ни слова.
— С Днем рождения, — низким голосом сказала Нина.
— Садись, пожалуйста, — придвинул ей стул Ален. — До сих пор не верю, что ты здесь. Я давно мечтал с тобой познакомиться.
— Тебе нравится наш подарок? — громко спросил Люсьен, перекрывая гомон, царящий за столом.
— Я потрясен и совершенно счастлив. Кажется, сегодня у меня не День рождения, а день сбывшихся желаний. И ты — моя почетная гостья, — обратился он к Нине.
Она улыбнулась, но ничего не ответила. Казалось, она чувствовала себя немного неловко в такой шумной компании, хотя и была знакома с большинством друзей Алена. Этот факт его озадачил. Он был уверен, что еще недавно Люсьен не знал девушку, а сейчас обращался с ней, как со старой подругой. Что же произошло? Ему не терпелось поскорее получить объяснение.
Празднование Дня рождения тем временем продолжалось. Многие из его друзей привели с собой подруг и, парами покидали стол, перемещались на танцплощадку.
— Хочешь танцевать? — спросил Ален у Нины.
— Пожалуй, да. Сегодня твой день.
Девушка двигалась плавно и в то же время очень раскованно. В ее манере ничего не было от заученных в балетной школе движений Аннет. Постоянно меняющееся выражение ее лица, огонек в глазах и привычка резко откидывать назад волосы выдавали страстную натуру Нины. Ален был в восторге от девушки. Весь вечер они не расставались. Наконец, гости начали расходиться, и молодой человек поинтересовался:
— Можно тебя проводить?
— Конечно, я живу недалеко отсюда, — ответила она.
— Люсьен, спасибо тебе за вечер. Я обещал проводить Нину, — сказал Ален другу. — Вернусь домой позже.
— Сегодня тебя не жду, — проговорил Лежон, растягивая слова.
Девушка стояла на улице, нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по перилам лестницы. Когда Ален вышел, она взяла его под руку, и назвала улицу, на которой находился ее дом. Они решили идти пешком.
— Как ты оказалась сегодня в кафе? — спросил молодой человек.
— Это длинная история. Первый раз мы с тобой столкнулись в кафе в начале лета, правильно? Потом я несколько раз приходила в “Сен-Жермен-де-Пре” одна, но тебя не было. Когда я тебя наконец заметила, ты танцевал с какой-то девушкой. Я очень ревнива, поэтому забыла про это кафе и про тебя тоже. Но пару дней назад снова оказалась здесь, увидела твоих друзей и задал им вопрос о тебе. Люсьен сразу пригласил меня на твой День рождения. Они уговорили меня появиться позже, чтобы устроить сюрприз.