— Ужас, — засмеялся Ален. — Так парик не покрасили?
— Нет, краски хватило, но съемочная группа завтра мне проходу не даст, и кожа начнет шелушиться. Гример меня проклянет.
— Вот как. А я думал, твои щеки краснели, когда ты смотрел на Мишель.
— Ты говоришь ужасные глупости, — поспешно сказал Жан-Клод.
— Вовсе нет. Как она готовилась к этому ужину и, главное, сколько раз нас приглашала.
Всегда многословный Бриали промолчал и полностью сосредоточил внимание на управлении машиной. Романа с Мишель у него не было, но он ей симпатизировал.
После ухода гостей Аллегре долго находился под впечатлением от знакомства с Делоном и его схожестью с образом Джо.
— Ален чудесно подошел бы на роль, — поделился он своими мыслями с женой. — Внешне он холоден, но в то же время необычайно притягателен.
Мишель нравился Бриали, и она спросила у мужа:
— А Жан-Клод?
— Он красивый, добрый, но в нем нет загадочности, необходимой для исполнения ролей романтических персонажей.
У молодого человека кружилась голова от множества предложений. Он не решил окончательно насчет роли Джо, хотя и заявил Жан-Клоду, что отказывается от нее. Ален взвешивал перспективы поездки в Голливуд и начала актерской карьеры во Франции. За сотрудничество с Зельцником говорил продолжительный контракт, правда, пока не подписанный, и большие гонорары за съемки. Но ему пришлось бы оставить Мари и друзей, совершенствоваться в английском и пытаться превзойти американских актеров. Оставшись во Франции, он потерял бы в оплате, а будущее, после исполнения роли в фильме Аллегре, казалось неясным. Все же на Родине у него было больше шансов сделать карьеру, чем в Америке. Душевная борьба с каждым днем становилась все сильнее, но Ален предпочитал не обращаться ни к кому за советом, и искал решение сам.
Влюбленность в Мари Лука помогала ему. Он вспомнил, как девушка во время их последнего свидания смотрела на него, когда он рассказывал ей о будущих ролях в кино. Еще до съемок он обрел первую поклонницу и был уверен, что фильм с его участием не разочарует ее.
Однажды они с Мари гуляли по Елисейским полям.
— Мне нужно выбрать себе платье для бала в колледже. Зайдем на минуту в этот магазин.
Девушка разглядывала наряды, а Ален высмеивал каждое платье, когда в зал вышла продавщица и спросила:
— Могу я вам чем-то помочь?
Этот голос молодой человек не спутал бы ни с каким другим и, порывисто обернувшись, столкнулся лицом к лицу с Ниной. Его сердце по привычке забилось быстрее, но затем он почувствовал равнодушие к бывшей любовнице. От неожиданности девушка отступила назад и внимательно наблюдала за выражением лица Алена. Мари ничего не заметила и произнесла: