Катаклизм, забросивший сюда землян, неплохо отыгрался на здешних краях. Окончание одного из громадных разломов уткнулось в основание холма, обезобразив склон, так что подниматься было нелегко. Но не для ваксов — Гурликс ловко скакал с камня на камень, безошибочно выбирая устойчивые. Достигнув вершины, он указал на противоположный склон:
— Вон там. Там мои воины. Лучшие.
Олег шагнул в указанном направлении, взглянул вниз, и замер. Рядом истуканами застыли его товарищи, синхронно опустив арбалеты, и столь же синхронно произнеся одно неприличное слово.
Гурликс, превратно истолковав их реакцию, поспешно затараторил:
— Они плохо выглядят, но это потому, что мы много-много дней сюда шли. Наша еда закончилась, мы ели мало. Не хотели брать вашу еду без спроса. Мы ведь хотели прийти как друзья, а не как воры. Но если их покормить хорошо, они станут очень, очень сильными. Почти как вы. Мы тогда всех сможем победить и съе… ну победить, и украсть все у них. Прости друг, что нас так мало.
— Да нет Гурликс… вас достаточно, — выдохнул Олег. — Думаю, мы с вами действительно подружимся.
У подножия холма длинной шеренгой застыло несколько сотен ваксов. Рослые, в костяных и тростниковых доспехах, с длинными копьями. В прошлом году, мобилизовав всю округу, дикари смогли выставить против корабля землян около сотни воинов. И это был трудный бой.
Общее мнение выразил Кабан:
— Как удачно, что мы его не прирезали.
* * *
Часовой, дежуривший на крыше вагона, еще издалека начал орать:
— Ну что там? Кто там костер жег?
— Ваксы, — крикнул Олег.
— Много их там?!
Отвечать Олег не стал — не стоит наводить панику раньше времени. Землян в лагере всего сорок человек, стен нет, одни баррикады из обломков, да вагон, в котором все ночуют, более-менее укрепили. За неделю больше не успеть, да и некогда строительством заниматься — задача экспедиции не в этом. Люди планомерно обшаривали центр катаклизма, выискивая все более-менее ценное. Задача непростая — каприз природы вырвал из района вокзала здания, пласты дорожного покрытия, железнодорожное имущество, машины, столбы с проводами, людей, все это перемешал и вбил в поверхность этой планеты. При этом погибло все живое в радиусе десятка километров, так что никто не покусился на местные сокровища. Но вот разыскивать в этой куче хлама эти самые сокровища, задача не из легких.
Паук, в отсутствие Олега оставленный здесь за старшего, поднялся на баррикаду, и обиженно промолвил:
— Ну что заглохли? Что там? Мы уже часа два вас ждем, мозги уже глючат у всех.
— У тебя их по жизни глючит, — буркнул Олег. — Скажи лучше, выкопали те вагоны, или нет?