— Ну и молодцы. А насчет второго корабля не переживай — Бог даст, так на будущий год сразу на двух пойдете до конца.
— Да я и не переживаю. Как вы тут, все нормально?
— Олег, война у нас крупная на носу.
— Что, всадники еще придут?
— Может и придут, да дело и не в них. Хайты опять — будь они прокляты. Как дожди зарядят, они набег устроят на наши земли, а может и до востока дойдут. Очень крупный набег.
— Это откуда вы знаете, что у них на уме? Или у нас уже шпионы в Хайтане появились?!
— Не шпионы, но разведка работает. Я тебе потом все объясню, слишком много рассказать придется, а дело не ждет. Сейчас вот что надо: как только разгрузим «Варяг», тут же вытаскиваем его. Мотор будем ставить — уже готов для него. И вооружение поставим… новое вооружение… хорошее. В этом набеге все земляне сообща стоять решили. Ну почти все: мелочь не считается. Основная армия на суше будет драться, ей Монах командует. А наша задача корабли их щипать, мешать переправе.
— Мы уже с Монахом в дружбе, что ли?
— Не друзья, но и шипеть в такое время друг на друга тоже не дело. Олег, тебе командовать нашими силами в этот раз. Я бы пошел сам, но поселок не оставишь… Тут же гнездо змеиное: стоит их оставить на день без присмотра, как грызня начинается. Не будь хайтов, давно бы уже душить друг друга начали… Вот же гнилая природа человеческая… без интриг никак не могут…
— Ну тут я с тобой согласен. Да и мне проще с хайтами сладить, чем тут с вашими заморочками разбираться.
— Вот и я о том же — нельзя мне поселок бросать. Без меня развал начнется. Тут без крепкой руки толку не будет… Так что воевать тебе придется… тебе… Но знай: если совсем туго там станет, хватай всех, кто на ногах будет, и гони сюда. Стены у нас крепкие, припасов хватает — взять нас здесь непросто будет.
— Добрыня… если хайты решат за поселок взяться всерьез, то поселку хана. Сам понимаешь.
— Ты не каркай раньше времени! На худой конец попробуем удрать пониже… если уж совсем туго будет.
Олег кивнул:
— Это более реальный вариант. Тем более у меня теперь так кое-какие знакомства неплохие есть.
— Вот и чудненько. А теперь давай, рассказывай — про все рассказывай, что видели вы там, и что делали. И список дай привезенного.
* * *
Макс пришпорил лошадь, заставляя животное двигаться еще быстрее. Несчастная кобылка коротко, с укоризной проржала. «Куда уж быстрее, хозяин?»
— Давай милая! Минутку еще потерпи!
Погоня уже дышала в затылок: десяток всадников с гиканьем и улюлюканьем неслась за ненавистным стрелком. Неплохо он им сегодня кровь попортил: снял одного наповал, а еще двое, как минимум, нескоро поправятся. Неудивительно, что их товарищи так разозлились.