Две галеры замерли в паре сотен метров от берега. Ближе хайты подойти не рисковали — с гвардией Монаха они были знакомы прекрасно, и понимали, что ловить им здесь нечего. Земляне тоже знали, что высаживаться враги не станут — постоят немного, пооблизываются, и уйдут. Боя не будет.
В этих местах на Фреоне не так уж много удобных мест для высадки — выше обрывы мешают, ниже болотистые плавни. Дозоры Монаха контролировали все уязвимые точки на побережье, и с помощью системы дымовых и световых сигналов оперативно сообщали о появлении хайтов. Это позволяло с большой эффективностью защищать население от мелких набегов. Раз в два-три дня один корабль, или парочка, обязательно пытались высадить десант. Но с весны удалось им это всего один раз, да и то по вине командира дозора. Виновного посадили на кол, с тех пор никто из вояк больше таких ошибок не допускал. Три крупных отряда стояли гарнизонами по берегу, и оперативно успевали подойти к месту предполагаемой высадки.
Но в последнюю неделю вояк задергали постоянными тревогами. Суда хайтов были повсюду — поодиночке и группами они курсировали по реке, угрожая высадкой чуть ли не в десятке мест ежедневно. Сегодня это была уже третья тревога — отряд гвардейцев уже намотал в переходах километров тридцать. Боев не бывало — при виде воинов землян враги уходили, разве что удавалось пострелять издалека. Но и без столкновений действующая армия Монаха долго так не протянет — народ просто попадает от усталости. Вдвойне неприятно, что покоя нет ни днем ни ночью — круглосуточно нервы мотают.
Самое обидное, что, скорее всего, именно этого хайты и добиваются — намерены перед набегом без единого боя вымотать землян. И удается им это прекрасно.
А тут еще с востока появились новые противники. Скорее всего, это авангард рыцарских отрядов — разведку ведут, в преддверии набега. Но при этом не гнушаются и разбоем — атаковано уже несколько поселений землян. Пришлось туда часть сил отправить, а ведь их и без того не хватает.
И когда же припрутся эти южане? Гонцов шлют к ним чуть ли не через день, а толку никакого — вообще никакого. Эх… посадить бы на кол каждого сотого — сразу бы зашевелились.
Островитяне выступили в поход.
Невеликим флотом командовал Олег — никто даже не пытался оспорить его кандидатуру на эту должность. Ему же подчинялся отряд Кабана, но, в принципе, «партизаны» действуют практически независимо от флота — Олег не думал, что придется руководить каждым их шагом.
«Варяг» и «Находка» получили самое передовое оружие островитян — такое еще здесь не применялось. Скупой Добрыня расщедрился, и на учениях не пожалел старую галеру хайтов, одну из захваченных на Платиновом. Атака двух «крейсеров» бедную галеру сожгла, взорвала, и утопила. Столь примитивные испытания, конечно, не могли равняться с настоящим боем, но дух команд и населения подняли серьезно.