— Народ всю ночь шагал, — буркнул Дубин. — Все вымокли до нитки, кое-кто и порох подмочить ухитрился. Еще один переход нас и без боя доконает.
— Понимаю, кивнул Монах. — Выступим через четыре часа. Деревня маленькая, всех нормально не разместить, так что все равно с комфортом не отдохнуть. Пусть хоть немного отогреются у костров. Потом главное до темноты успеть с хайтами закончить. Если все будет хорошо, то ночевку устроим в Измаиле — там и отоспимся. Теперь вопрос к Кругову: что там с кораблями? Что Олег говорил на связи?
Встрепенувшись, мэр поспешно ответил:
— Они перебрались пониже. Сумели при этом сжечь галеру, перевозившую фраков.
— Я ожидал от него больших успехов… После таких побед всего одна галера?
— Ему мешают крейсера. Как с ними справиться он не знает. Но вроде что-то придумали, и теперь ждут лодку из поселка. Им какое-то новое оружие подвезти для этого должны.
— Будем надеяться… Я ожидал, что от флота много толку будет. А сейчас, получается, они ничем не может помешать этой переправе.
— Вступать в бой с крейсерами наши корабли не могут. «Арго» выведен из строя надолго, и это после короткого боя. Наши даже ответить им не смогли.
— Будем ждать это «новое оружие».
* * *
Макс сидел напротив амбразуры, вместо стула используя широкую чурку. Без дела охотник сидеть не любил — вот и сейчас полировал меч. Клинок лишь на вид дело простое и вечное — заботы требует неустанной. А такая погода для него и вовсе швах — ржавчина за любую микроскопическую царапинку норовит уцепиться. Вот и приходится заботиться о полировке — и не спит воин, и оружие целее будет.
Время от времени Макс прерывал работу, подходил к амбразуре, изучал окрестности. Увиденное его ни разу не обрадовало — погода и не думала улучшаться. Дождливый мрак, а на земле или грязь, или лужи — третьего не дано. Но погода волновала охотника меньше всего — главной проблемой были хайты.
За ночь ситуация с ними не улучшилась: наоборот — ухудшилась. Их стало больше — гораздо больше. Хотелось бы верить, что это их главные силы — если это всего лишь один из подобных отрядов, то шансов у землян нет даже теоретически. Макс часа два бегал от башни к башне, пытаясь прикинуть их численность. При разных подсчетах у него вечно выходили разные цифры, но в одном он был уверен совершенно точно — хайтов здесь не меньше полутора тысяч, и вряд ли больше двух с половиной.
Неприятные цифры.
Кабан, убедившись поутру, что враг на приступ не спешит, завалился у стены на соломенный мат, и уже давно сотрясал башню громовым храпом. Неплохо бы последовать его примеру, но не хотелось. Макс самому себе не хотел признаваться, что с нетерпением ждет завтрак.