Октус, подъехав к батарее, склонился к Дубину, обеспокоено произнес:
— Их даже больше чем мы думали. Я уже насчитал триста тридцать и вон, новые подтягиваются.
— Да какая уже разница… Все — они начинают. Видимо все в сборе.
Начало атаки фраков выглядело нестрашным — далековато все же, не различить подробностей. Будто плотная кучка черных муравьев наползает. Но чем ближе, тем неприятнее это выглядело — всадники неслись как единый организм. Одна скорость, одинаковая прямая посадка в седле. Даже пики опустили под одинаковым углом.
— Батарея! Бомбами! Огонь!
Из затравочных отверстий вытащили свинцовые пробки, поднесли тлеющие фитили. Четыре 120–тимиллиметровых пушки выпустили заряды чуть ли не в один миг — красиво получилось.
Не дожидаясь окончания залпа, Дубин заорал:
— Зарядить картечью! Мелкие готовься!
Из четырех бомб попала в гущу врагов лишь одна, остальные ушли в «молоко» с перелетом. Проклятье — опыта не хватаю, мажут безбожно! Но хоть что-то — пяток фраков просто смело.
Вокруг затрещали дальнобойные мушкеты, посылая первые пули. Остальные пока молчали — картечь на такой дистанции бесполезна. Но это ружейная — у пушек все иначе, там картечины покрупнее пули, и достают подальше.
— Батарея! Картечью! Огонь!
Разрядились три 100–миллиметровки. Это вам не ядра, и не бомбы, много опыта не надо — навел в нужную сторону, и как из шланга обольешь все перед собой железным дождем. Барабанная дробь картечи по стали доспехов заставила Дубина непроизвольно улыбнуться — удачный залп. Эх, надо было бомбы приберечь, и полоснуть из крупнокалиберных пушек той же картечью — толку бы больше было.
Загрохотали мушкеты пехоты, позицию заволокло дымом, растерявшиеся лучники восточников продолжали выпускать стрелы вслепую, а уже привыкшие к пороху кшарги свои берегли. Грохот копыт уже совсем близко, Дубин понял, что сейчас начнется самое главное.
Укрепление у людей было хлипковатым — шесть рядов кольев, наклоненных к противнику. Промежутки между ними около метра, лошади на скаку не протиснуться — в шахматном порядке забиты. Хочешь не хочешь, а придется остановиться перед такой преградой.
Люди, возможно, и остановились бы, но не эти бестии. Из дыма вынесся первый, упал будто с неба — змееконь как-то сумел перемахнуть через несколько рядов кольев. Тварь шипела от боли, из распоротого брюха волочились внутренности, но это не мешало держать всадника. Сверкнула пика, покатилась чья-то голова, кто-то отлетел от удара копыта. Фрак попытался притормозить, чтобы вернуться к стрелкам и продолжить резню, но тут его вышибли из седла налетевшие рыцари — против тяжелых копий он не устоял.