Но все же основная их деятельность заключалась не в строительстве — они действительно пришли за платиной и, надо сказать, добывали ее очень резво. Объем выполненных ими работ впечатлял: русло ручья отвели в канаву, расчистили две старые ямы, и, судя по конусам чистеньких камней, успели промыть немало песка. Возле искусственного русла стояло две длиннющие деревянные колоды, к ним издалека, от верховьев ручья, тянулись водоподводящие желоба, а от рудника струились сплошные цепочки носильщиков, доставляющих корзины с грунтом.
Олег осторожно, стараясь не задевать ветки, выполз из кустов, завистливо произнес:
— Эх! Если бы наши так быстро все делали, мы бы уже в небоскребах жили, а золота по тонне в месяц добывали.
— Да, навыки рудокопства и строительства у них прокачаны хорошо, — согласился Паук. — Ну что? Армагеддон будет сегодня, или отбой?
— Будет, — твердо пообещал Олег. — Зови остальных и пошли за мной… сейчас начнется.
* * *
Долина Платинового ручья, как и долины большинства других ручьев в округе, мало подходила для проведения масштабных баталий пехоты, а коннице здесь и вовсе делать нечего. Склоны крутые, местами чуть ли не ущелье, вдоль русла тянутся сплошные заросли ивняка, повыше чащобы колючего, спутанного кустарника, окружавшего каменистые проплешины. Кое-где, на ровных участках, крошечные рощицы кривых деревьев — вокруг них кустарник еще гуще. Ручей бежит бодренько, но ближе к устью успокаивается, разливается вширь, а в дельте протянулся зеленый болотистый луг.
Обстановку хорошо охарактеризовал Кругов:
— В канаве придется драться.
Будь у землян сотня хороших стрелков, перебили бы всех сверху без проблем, но увы — лучники дальше пятидесяти метров в слона нечасто попадают, а арбалетчики лишь немногим лучше. Пока доберутся на расстояния выстрела, враги сто раз подготовиться успеют, и пошлют наверх отряды пехоты. Среди кустов гориллам-раксам раздолье будет, а вот стрелкам несладко придется.
Добрыня решил принять бой на лугу.
Войско землян и ваксов скатилось с холма к берегу Фреоны, при этом ваксы с завываниями понеслись к кораблям, а люди принялись строиться между крутым склоном долины и ручьем.
Олег, натягивая тетиву, крикнул:
— Добрыня, здесь было три корабля, а сейчас всего два! Одного не хватает!
— Да и хрен с ним! Зови назад своих ваксов — неужто они еще часовых на кораблях не перерезали?
Обернувшись к Фреоне, Олег заорал:
— Мур! Бегите к нам! Быстрее, враги рядом!
Ваксы, подгоняемые бранью и оплеухами вождя, неохотно потянулись от кораблей — не так-то просто отказаться от планов разграбить эти посудины до кончика киля.