До лагеря врагов было около полукилометра, и снизу невозможно было разглядеть, что там происходит. Но не заметить нападение хайты не могли — теперь оставалось ждать их атаку.
Люди выстроились в несколько рядов — стрелки впереди, за ними замерли воины с топорами и копьями, да и мечей немало. Ваксы, бестолково пометавшись, сгрудились на левом фланге войска, на крутом склоне долины. Звенело оружие и амуниция, кто-то нервно насвистывал, над шеренгами стоял суматошный ропот — народ уже накачался адреналином, в предвкушении схватки, а враг не появлялся.
Добрыня подскочил к Олегу:
— Да где они? Уже минут двадцать стоим! Может наверх поперлись, и сбоку по нам ударят?
— Вряд ли, мы бы их увидели, если бы они вверх по склону пошли, — возразил Олег. — Наверное, просто готовятся… куда им спешить.
— Мы тут до вечера стоять не можем, у народа поджилки начинают трястись. Хуже нет, чем неизвестность! Бери лучников, и выступай им навстречу. Глянь, что они там делают. Если они все еще собираются, подгони стрелами, но только издалека. И назад бегите. Может, часть самых нетерпеливых за вами увяжется, и положим их тут.
Выскочив из строя, Олег прокричал:
— Лучники за мной!
Пара десятков островитян отделилась от войска, припустила за ним.
Под ногами чавкала вода, местами ноги увязали по колено — здесь не побегаешь. Лишь через сотню метров Олег добрался до более-менее сухого места. Дальше пошли по широкой тропе, протоптанной в ивняке хайтами.
— Держитесь настороже! В зарослях могут триллы прятаться, не поймайте дротик задницей!
— Хайты! — истерически вскрикнул один из стрелков.
Олег и сами их уже увидел: густая толпа врагов шагала навстречу, по той же тропе. Натянув лук, он поспешно выпустил стрелу, небрежно прицелившись в самую гущу врагов, и заорал:
— Все назад! Бегом назад!
Впрочем, приказ был излишним — большая часть лучников уже драпала, лишь несколько рискнули задержаться для выстрела.
За спиной донесся дружный яростный вопль сотен хайтов, впереди, отвечая им, не менее дружно завопили люди и ваксы, лишь бегущие лучники сохраняли молчание.
Выскочив на луг, парень, бегущий перед Олегом, оступился на кочке, плюхнулся в мокрую траву. Олег, не успев среагировать, споткнулся об него, тоже грохнулся. Едва поднялся, как рядом, на излете, просвистел дротик, с чавканьем воткнулся в болотную почву.
— Хороший бросок! — нервно хохотнул Олег, продолжая бег.
За спиной чавкнуло еще раз — рановато триллы начали стрелять. Ворвавшись в шеренгу арбалетчиков, Олег развернулся, выхватил из колчана четыре стрелы. Три воткнул в землю, четвертую наложил на тетиву. На ходу прокомментировал свои действия: