— Что с тобой? —- ^
— Голова болит.
— Потерпи. Ты знал этого Степана раньше?
— Нет. Впервые увидел у князя.
— Опиши его.
— Ну-у-у… Такой… моего роста, тоже светлый,морда ехидная… Да вроде ничего приметного.
— Где находится сейчас князь Семен Вельский?
— В своем… Он… Там…
Васюк вдруг согнулся, сделал несколько нетвердых шагов и упал.
— Гаврилко! Принеси воды! — приказал Медведев, высунувшись в оконную раму, и остался стоять у окна.
Филипп по-прежнему оставался на своем месте, но' Картымазов не выдержал, подошел к неподвижно лежащему, скорченному парню и разрезал веревку, связывающую его руки. Васюк приоткрыл глаза, поморщился и, сделав усилие, попытался встать на ноги. Картымазов помог, и, опираясь на его плечо, Васюк поднялся, пошатываясь и приговаривая:
— Спасибо… Сейчас… Пройдет… Все будет…
Картымазов повернулся, и в ту же секунду пленник ловко выхватил его саблю из ножен. Медведев, молниеносным движением перехватил его руку и, защищаясь от удара другой, пригнулся. Васюк оказался на редкость сильным и проворным. Медведев ударил его ногой, и, выронив саблю, пленник отлетел навстречу едва успевшему вскочить Филиппу. Филипп размахнулся и нанес своим огромным кулаком чудовищной силы удар. Васюк, перелетев через всю комнату, так грохнулся о противоположную стену, что с потолка посыпалась пыль.
— Филипп! — с досадой воскликнул Медведев. — Ну надо же соизмерять силу удара! Леший меня раздери, боюсь, что больше он уже ничего не скажет…
— Я нечаянно, Вася, — смутился Филипп. — От неожиданности…
— Это я виноват, — сказал Картымазов, — не надо было развязывать ему руки.
— Ну что ж, наверно, каждый из нас на его месте тоже попытался бы, — флегматично произнес Медведев, садясь на прежнее место. — Я ждал этого…
— Так надо ж было предупредить, — обиделся Филипп и виновато присел.
Вошел Гаврилко с кувшином воды.
— Боюсь, что ты опоздал, — сказал Медведев. —
Посмотри, что с ним.
Гаврилко перевернул лежащее ничком тело.
— Еще дышит, — доложил он, — нос расплющен и сломан. Щека рассечена, все зубы наружу торчат…
Филипп густо покраснел и пробормотал что-то непонятное.
— С пленника не спускать глаз! — приказал
Медведев. — Он нам еще понадобится. Если, конечно, выживет.
Гаврилко позвал сонного отца, и они вынесли Васюка Филина, который на этот раз действительно был без сознания и, по-видимому, надолго.
За-лесом вставало солнце.
— Надо торопиться, — напомнил Картымазов, — мы еще ничего не решили.
— А что тут решать? — сказал Василий. —Сейчас отправим Алешу обратно. Он сообщит Кожуху, что вы склонны принять его предложение инамерены явиться к нему в назначенное время с грамотами. Дескать, до сих пор я уговаривал вас не делать этого, но после ночного нападения, которое мне удалось отбить только случайно, благодаря оставшимся в Березках на ночь десяти людям из Картымазовки, которые днем помогали по хозяйству. Но теперь я вас больше не уговариваю. Надеюсь, этим мы убаюкаем Кожуха, по крайней мере, на ближайшие сутки. Потом мы спокойно ложимся спать, а в полночь отправляемся. Вы возьмете с собой по одному надежному человеку, а я пойду один. Алеша будет уже на месте и поможет нам. Около двух часов ночи ждем укалитки. Алеша ее откроет, мы ныряем в ледник и появляемся в комнате Кожуха. Ваши люди остаются с лошадьми за калиткой. Если хозяева вдруг проснутся, Филипп убедит их помолчать не сколько минут — мы видели, как он это делает.