Дождавшись, пока Софрон отойдет подальше, Василий бесшумно двинулся следом.
Софрон не спеша прошел еще сотню саженей и уселся на пеньке посреди небольшой поляны, посвистывая и поглядывая вдоль тропинки. Медведев осторожно подкрался сзади и залег за трухлявой колодой шагах в десяти.
Через некоторое время на тропинке показался старый знакомый — рыжий «окающий» монах из монастыря.
Софрон поднялся ему навстречу.
— Почему вчера вечером не пришел, как условились?
— Не мог, — поморщился монах. — У нас такое было. Приехал тут один… от самого митрополита с проверкой. Всю ночь потом молились… Наш дурачок заставил. Ну ладно, давай, что положено, и пойду. Или не принес?
— Как можно? — шутливо возмутился Соф-
рон. — Мы же не монахи — мы разбойники. А раз
бойники — люди честные. Ежели там кого заре
зать или удавить — это пожалуйста, а обмакнуть —
никогда. Вот, получи.
Софрон вынул из кармана пригоршню золотых монет и, отсчитав десяток, передал монаху.
— Следующий раз с паромом будет труднее, — сказал монах. — Настоятель поменял замки, и ключи теперь только у него.
— Ничего, снова украдете, — сказал Софрон, —
первый раз, что ли? А что у вас там такое стряслось? Ты присядь, расскажи.
— Не могу я присесть, — раздраженно отве
тил монах, — мне всю спину и задницу исполо
совали!
— Вот это да! — расхохотался Софрон.
— Тебе смешно, а нам не до смеха. Если этот
умник донесет великому князю, у нас многие го
лов лишиться могут, и я буду первым!
— Это интересно, — сказал Софрон и вдруг пе
решел на серьезный, деловой тон. — Послушай, а
как зовут этого вашего проверщика?
— Иосиф, а что?
— Да ничего. Я думаю, он не успел далеко отъ
ехать, а конь у меня резвый. Вижу, вы здорово на
пуганы… Так ты бы поговорил с братьями: за пять
сот золотых я навсегда избавлю вас от этого ум
ника, прежде чем он доберется до великого князя.
Монах некоторое время молчал, потом переспросил:
— Точно сможешь?
— Ты не раз убеждался — я человек слова.
Монах подумал и решился.
— Тогда так: ты нам его отрезанную голову, мы
тебе — пятьсот золотых
— Годится!
— Примерно когда?
— Я думаю, завтра, — улыбнулся Софрон и
хлопнул монаха по спине. — Готовьте монеты. —
Он повернулся и направился обратно к лагерю.
Ну, до завтра еще дожить надо, — подумал Медведев, и вдруг задача «как стать невидимкой» в один миг решилась сама. — Только действоватьнадо очень быстро.
Выждав, пока Софрон отойдет шагов на десять,* Василий бросился вслед за монахом. Он быстро, бесшумно догнал его и прежде, чем тот успел обернуться и увидеть нападавшего, коротким сильным ударом по голове оглушил. Монах упал ничком, Медведев быстро обшарил одежду и, вынув из кармана рясы пригоршню золотых монет, ринулся обратно вдогонку за Софроном.