— Вот тут-то ты и попался, голубчик! — злорадно воскликнул Софрон. — Зачем же ты прочел нам эту секретную бумагу, ежели знал, чтомы неграмотными мог бы укрыть от нас ее содержание.
Иосиф посмотрел на него, как на неразумное дитя, и с терпеливым смирением объяснил:
— А затем, заблудший сын мой, что если я благополучно вернусь в свой Боровский монастырь,то тут же посоветую игумену утроить охрану при перевозке ценностей, а если я туда не вернусь, он сделает это сам, догадавшись о моей участи. Грамота попала в ваши руки — вы можете найти кого-нибудь, кто прочтет тайнопись, и, стало быть,теперь уже нет никакого смысла хранить секрет.
Кроме того, укрыв ее содержание, я солгал бы, а ложь — большой грех…
У Софрона вытянулось лицо. Антип рассмеялся.
— Превосходно, святой отец, превосходно…Так редко случается иметь дело с поистине мудрыми людьми, что не могу отказать себе в удовольствии побеседовать с тобой еще. Погости-каты у нас денек-другой, а?
— Я в твоей власти, — холодно ответил Иосиф и пошел к своей темнице.
Илейка тщательно запер дверь на замок и отдал ключ Антипу.
— Ну, Софрон, как думаешь, — спросил Антип, — правду он сказал?
Софрон поколебался.
— Да кто ж его знает.
Ангин, прищурив глаз, некоторое время смотрел на Софрона, потом уверенно заявил:
— Все это чистейшая ложь, и чем тоньше он врет, тем большая, должно быть, ценность у этой бумаги. Кажется, я зря отругал тебя вчера за то,что ты задержал монаха. Иногда у тебя бывает чутье — что в тебе и ценю.
— А если б его еще на дыбу, — воскликнул польщенный похвалой Софрон, — он бы у меня все порассказал!
— Плохо, Софрон плохо — сути человека не чувствуешь. Ты что, не видел глаз этого монаха?Он скорее умрет, чем выдаст тайну. Вот что, Илейка, я освобождаю тебя от всех дел. Иди и работай — нам непременно надо прочесть эту бумагу.
Она может принести гору золота без всякого риска и без единой жертвы. Церковь богата, и если это действительно важный документ, она не поскупится выкупить его. Грамоту из рук не выпускай — отвечаешь за нее головой. Иди.
Из кустов за спиной Антипа вынырнул, как привидение, Яков.
— Хозяин! — запыхавшись и волнуясь, сказал он негромко. — B Картымазовке его нет. И не было. Я осмотрел дорогу. Он доехал до границы, потом вернулся. Следы затер. Ушел в глубь леса. В нашу сторону, Я хотел спросить у Николы, Не отвечает. Залез наверх. Его на дубе нет.
— Я так и думал, — негромко и спокойно сказал Антип и повернулся к Софрону. — Ты понимаешь, что это значит?
— Чего ж тут не понимать! Прячется в лесу и правильно делает — мы его там никогда не найдем.