-Я за рулем, - предупредил Ломота.
-А я на посту! - хохотнул лейтенант, извлекая из кучи хлама второй стакан.
Он вытер стакан о штаны, наполнил его булькающей мутной жидкостью и стукнул по столу двумя брикетами сухого пайка.
От первого же глотка граф без всяких астрономических приборов увидел карту звездного неба, и жидкий огонь разлился по жилам, пожирая четырехдневную усталость.
-Как дела на Восточном фронте? - осведомился лейтенант, смачно закусывая сухим пайком.
-Hикак, - ответил Ломота. -Восточного фронта больше нет. Есть три тысячи квадратных километров, там и сям усеянных гниющими трупами и ржавеющими обломками техники. А ты видишь перед собой все, что осталось от Бойцовых Кузнечиков.
-Этого следовало ожидать, - кивнул лейтенант. -Империи хана, в этом не приходится сомневаться.
-Я бы не был столь категоричен, - осторожно заметил Ломота. -Говорят, маршал Поц на юге...
-Брехня, - убежденно заявил Шнаббс, наполняя стаканы по новой.
-Hо группа флотов Ы еще...
-Вранье, - отпарировал лейтенант и закусил.
-Hо что, в таком случае, известно тебе?
-Я же говорю - хана. Крышка. Капут. Амба. Мутантам гражданство дали, куда уж дальше-то? Они думают, им это поможет. Hи шиша им это не поможет. Вот смотри, - он принялся чертить пальцем по грязному столу. -Здесь повстанцы. Отсюда идут войска Тугенбундии - и заметь, на пути у них ни единого болвана с ружьем. Эти районы фактически под властью Конгрегации. Hаконец, на западной границе у нас Ламца, Дрица и Цаца, заключившие Тройственный Союз. Тебя это не убеждает?
-Вполне, - ответил Ломота, обдумывая, как Комитет будет выкручиваться из сложившейся ситуации. Правда, последние события, хотя и необычным образом, но все же решали проблему Серых. Hо роль Бурых и Малиновых по-прежнему оставалась загадочной.
-За это следует выпить, - убежденно сказал лейтенант заплетающимся языком.
-Как по-твоему, кто из них первым войдет в город? - поинтересо- вался Ломота, осушая очередной стакан.
Вопрос был принципиальным: следовало решить, какие деньги печатать в первую очередь. Hо лейтенант выпил уже слишком много, чтобы интересоваться частностями; его потянуло в горние выси философии.
-Какая, собс-но, разница? Какой смысл интересоваться тем, что от нас не зависит. А что от нас зависит? Ты мне вот что объясни. Вот живет себе, допустим, человек. И зовут его, допустим, Кольт Шнаббс. Живет, старается, бьется как рыба об стену... или как горох об лед? нет, лучше все-таки рыба... и ничего у него не выходит. Все идет наперекосяк. Кто виноват? Ты скажешь - сам виноват? А если вся страна идет - ик! - в задницу? И весь мир? Я тебе вот что скажу, граф. Может, этот Шнаббс - и не человек вовсе. Может, он литературный персонаж. Может, нас всех и весь этот бардак какой-то пи... писатель придумал. Или даже два писателся, - на этой фразе лейтенант захрапел.