Лето выдалось жарким и душным. Почти весь июль Адриана провела дома с включенным кондиционером. В конце августа Мэтт уехал в колледж, а Дэн с Амандой опять пошли в школу. Когда пожелтели листья, Адриана стала думать, чем они с Полом займутся после его возвращения. Она представляла, как они пойдут по магазинам, покупая подарки, что подумают дети, когда он придет в гости на Рождество, и как удивится Джин, когда Адриана забронирует синюю комнату на первые числа января. Наверняка промолчит и будет ходить с самодовольным выражением лица, будто давно обо всем догадывалась.
Теперь, сидя на кухне с дочерью, Адриана вспоминала об этих планах. Четырнадцать лет назад она верила, что все будет именно так, до малейших деталей, хотя порой себя одергивала. Хорошо витать в облаках, да вот потом всегда становилось грустно. Лучше не тратить время попусту и думать о детях, которые нуждаются в заботе. Адриане не хотелось грустить, вспоминая свои мечты, но это было выше ее сил.
– Ничего себе, – пробормотала Аманда, возвращая матери записку.
Адриана аккуратно ее сложила и спрятала в шкатулку, а затем достала фотографию Пола, ту самую, что сделал Марк.
– Это Пол, – объявила она дочери.
Аманда изучала снимок. Мужчина пожилой, но привлекательнее, чем она ожидала. Молодая женщина всмотрелась в глаза, которые так любила ее мать.
Через секунду Аманда улыбнулась:
– Понятно, почему ты в него влюбилась. Есть еще фотографии?
– Нет, только эта.
Аманда снова посмотрела на фото.
– Он выглядит именно так, как ты описывала. – Дочь нерешительно замолчала. – А фото Марка он не присылал?
– Нет, хотя они похожи, – ответила Адриана.
– Вы встречались?
– Да.
– И где же?
– Здесь.
Аманда изумленно приподняла брови:
– В этом доме?
– Он сидел на твоем месте.
– А где были мы?
– В школе.
Дочь покачала головой, пытаясь обдумать услышанное.
– Ну и история! – только и сказала она. Адриана посмотрела в окно, а затем медленно встала.
– Да уж, – прошептала она, выходя из комнаты.
В октябре отцу стало лучше, но не настолько, чтобы его можно было забрать из дома престарелых. Адриана продолжала его навещать, стараясь немного подбодрить.
Она сумела скопить сумму, достаточную, чтобы заплатить за дом престарелых до апреля. Что делать дальше, Адриана не представляла. Словно ласточки по весне, мысли постоянно возвращались к этому вопросу, однако при отце она всегда старалась казаться веселой.
Обычно, когда она приходила, в комнате отца телевизор был включен на полную громкость, будто медсестры надеялись, что звук хоть как-то оживит пациента. Первым делом Адриана всегда выключала телевизор. Кроме нее, отца никто не навещал. Внуки приходили очень неохотно, только по ее просьбе. Адриана считала, что это нужно не только отцу, который сильно скучал, но и им самим. Ведь члены семьи должны поддерживать друг друга в трудные времена.