— Лучше всего, если сможете, часиков в пять — в половине шестого. Нам так сейчас нужна помощь. Роза в самом цвету — много рук требуется.
— С удовольствием поработаем. Это даже входит в план нашего похода.
— Вот спасибо. А на плантации для вас завтра специально будет повар готовить. Деда Пахома выделили. Он у нас кулинар заслуженный. Еще в германскую ротным кашеваром был.
— Вы, Елизавета Петровна, уж очень о нас беспокоитесь.
— Такая у меня должность, — развела руками председатель и повернулась к Рязанову: — Эй, Леонид Захарович! Хватит тебе девчатам душу бередить. Дай-ка что-нибудь веселенькое.
— Всегда пожалуйста! — вскинул голову Рязанов.
Аккордеон вздохнул во всю силу мехов и заговорил бодрым, четким перебором.
Елизавета Петровна, пристукивая каблуками, подплыла к задремавшему деду Пахому:
— Тряхнем стариной, дедушка Пахом. Покажем молодежи, как надо плясать.
— А чаво! — встрепенулся дед и сейчас же молодецки шлепнул треух на скамейку:
— Это мы могем! — дед поправил ладонью свалявшуюся бородку, и, выпятив сухую грудь, по-петушиному двинулся на плотную, пышущую здоровьем Елизавету Петровну.
Зрители зашевелились, заулыбались. Даже в углу зала на время перестали стучать костяшками домино.
В кругу появилась вторая пара, третья.
Елизавета Петровна и дед Пахом уже стояли у стены. Дед надрывно кашлял, и Елизавета Петровна придерживала его за локоть. А пол клуба гудел под ногами плясунов.
— Эх, сам бы вдарил, да подмены нет! — воскликнул раззадоренный Рязанов.
— Вы же, Леонид Захарович, у нас единственный, — проговорила, играя глазами, Леночка.
— А ну, дайте-ка, попробую! — протиснулся к Рязанову Шарый. Он взял аккордеон и заиграл плясовую.
Рязанов вышел на середину круга, лихо ударил в пол ногой и, отбив замысловатую чечетку, склонился в поклоне перед Верой Алексеевной.
Красивое личико продавщицы Леночки недовольно нахмурилось.
Вера Алексеевна переглянулась с Шарым и, ободренная его кивком, вышла в круг.
Из клуба вывалились дружной ватагой.
— Спокойной ночи, — шепнул Шарый Вере Алексеевне и быстро смешался с толпой.
Окруженный группой парней и девушек, он пошел по середине освещенной луной улицы, на ходу играя бодрый марш. Отстав на несколько шагов. Вера Алексеевна шла сзади до самой школы.
— Кто идет? — услышав скрип калитки, негромко окликнула ее Оля Пахомова.
— Это я, Олечка, — отозвалась Вера Алексеевна. — Как твое дежурство? Сбитнев пришел?
— Пришел.
— Все ребята спят?
— Все. Кто давно уже, а некоторые только что улеглись.
Вера Алексеевна медленно пошла между палатками. Раздался легкий шорох: из крайней палатки выполз Вася Коркин. Он тихонько подбежал к ближайшей яблоне и начал подтягиваться на толстом сучке. Тотчас под деревом появился Тузик, уселся на землю, и, в такт движениям Васи поднимая и опуская голову, стал внимательно наблюдать за хозяином.