– Понимаю, – улыбнулась Аврора и взяла для себя ягод из ее плошки. – Корт мне такого не говорил.
– Зато мне говорил, – подмигнула Майя девушке.
– Может, ты и про рубцы мне расскажешь? И покажешь?
– А они тебе зачем? Ты ж знатная леди – тебя рыцари защищают, – хмыкнула рыжая.
– Не всегда рядом со знатной леди рыцари ошиваются, – в тон ей ответила Аврора. – Надо и самой учиться козлам стойло указывать.
Майя громко захохотала и хлопнула девушку по плечу. Это было очень хорошим знаком.
«Надеюсь, то, что я сказала Корту, стало правдой», – улыбалась Аврора, будучи весьма довольна собой и своей дипломатией…
– Корт меня многому научил, – рассказывала чуть позже Майя, когда Аврора закончила свои тренировки и сложила мальки в перевязь. – Наверное, всему, что сам знал, умел. Мне тогда лет десять было. Может и меньше. Я уж и не помню, сколько мне сейчас лет, – хмыкнула рыжая. – Всех моих тогда убили. Воины твоего отца. Матушку мою стрелой пронзило. Она упала, меня собой закрыла. Я лежала, и все видела. А Корт, пока враги грабили наши телеги, напал на них, всех порубил. Потом и меня с собой забрал. Отвез к старухе, веде Лиде, что в пуще, на дереве жила. Она и сейчас там живет, славная старушка, – Майя улыбнулась, вспомнив сухонькое лицо Лиды, – только с головой у нее не все в порядке. Она меня и вырастила. А Корт часто заглядывал к нам, учил меня премудростям боевым. И убивать научил. Говорил, что нам Шипам, после разгрома нашего, только это сейчас и осталось… Первое дело он мне нашел, легкое, но денежное. Потом каждый пошел своей дорогой.
– Что ж? И кроме вас нет больше Шипов? – удивилась Аврора.
– Не знаю, – пожала плечами Майя. – Если и есть, то они хорошо спрятались. А может, ушли куда подальше из империи твоего отца. Ну, а мы с Кортом, получается, отбились.
– Не отбились, а приспособились к новым порядкам, – заметила Аврора.
Рыжая улыбнулась, весело посмотрела на наследницу:
– И так тоже можно сказать. Оно ведь неплохо? Так?
– Это ценное качество: уметь приспосабливаться, – авторитетно заявила Аврора. – То, что не гнется, ломается. А что гнется – живет дальше, и бури ему не помеха.
– Мудро. Сама придумала?
– Нет. Это народная мудрость…
– Леди Майя! – раздался вдруг голос мастера Эдеваса.
Рыжая подпрыгнула на месте от неожиданности и сильно изменилась в лице – заалела щеками и заблистала глазами. Она сунула плошку с ягодами в руки Авроры и резво, на каблуках, повернулась к лекарю.
Эдевас подошел и перво-наперво склонился перед наследницей, которая сидела каменной поилке:
– Мое почтение вашей милости.