Аврора вежливо кивнула в ответ.
– Могу я вашу собеседницу похитить? – осведомился лекарь.
– Если она сама того пожелает, то, пожалуйста.
– Спасибо, – Майя поклонилась Авроре и глянула на Эдеваса. – Что за дело?
– Я тут все думал. О ваших словах насчет голубиной травы, – заговорил Эдевас, протягивая рыжей какие-то стебли с бледно-голубыми цветками. – Неужели она от колик помогает? Я ее раньше лишь для промывания воспаленного горла использовал.
– Все правильно. Если эту траву варом залить и настоять – то для горла. А если высушить, да на солнце, а не в печке, да в порошок истолочь, а потом с ложкой молока ложку этого порошка развести, то вот вам и от колик снадобье, – бойко ответила Майя, словно экзамен сдала. – Одну и ту же траву по-разному применить можно…
Аврора слушала эти разговоры, все сплошь о целебных свойствах растений и минералов и улыбалась, думая, что это очень здорово, когда у девушки и молодого человека есть общие темы для бесед.
– Это что? – спросила наследница.
– Созвездие Лани. Очень красивое. По яркости его звезд в первый весенний день наши старейшины определяли, насколько щедра будет к нам пуща в новом году, – объяснял сэр Корт, рыцарь ее высочества. – И знаешь, не помню года, чтоб оно не было ярким, а пуща – щедрой.
Они сидели на широком подоконнике, в комнате Корта и смотрели, как зажигаются звезды над темным на востоке горизонтом.
– Ага, – промолвила наследница, очарованная его рассказом. – А там что?
– Звезда Иу. Помнишь Иу? Она голубеет к дождю.
– Помню-помню, – закивала девушка. – Ну а это что?
– Двойная алая звезда. Звезда Вишенка. Звезда, которую влюбленные спрашивали о своем будущем. Почти всегда она обещала счастье.
– Правда? А сейчас можно по ней гадать?
– Я ей не доверяю, – ответил Корт. – Меня она обманула.
Аврора смолкла, поумерила веселье, которое всплеснулось в ней от славных рассказов молодого человека.
– У тебя была жена? – спросила она тихо-тихо.
– Была.
– И дети?
– Дочка. Лилея.
– Красивое какое имя… А жену как звали?
– Бия.
– У вас очень красивые имена…
– Были, – сказал ключевое слово Корт.
– Они что ж? Все погибли? – осторожно продолжила Аврора.
– Все. Всех из моего поселка согнали в один дом и подожгли. Тех, кто выбирался и пробовал бежать, убивали из луков, – начал новый рассказ Корт. – Я и мой отряд были далеко – мы бились за Ясеневый лог. Я узнал о том, что случилось, лишь неделю спустя. В тот день я оделся в черное – в цвет пепелища, которым стала моя семья.
– Как все это страшно, несправедливо, – пробормотала Аврора.
– Это нормально, – пожал плечами Корт и чуть скривился – болью отозвалась спина. – В нашем мире это нормально. Гибнут под мечами и стрелами женщины и дети, не умеющие воевать; ты, раскапризничавшись, сбежала от отца с наемным убийцей; капитан Крол, верный рыцарь императора, нарушил боевое братство, которое чтят все воины во всех землях, мне известных… Мало ли чего страшного и непонятного происходит. Вот сейчас я вспоминаю Бию и Лилею, черные руины своего дома, а мне уже не так больно, как десять лет назад. И это тоже нормально… наверное. Как и то, что я в последнее время лишь о тебе думаю, – он вздохнул и вновь посмотрел в звездное небо.