Кое-как устроившись в узкой норе и закрыв за собой дверцу, Аврора хихикнула, словно ребенок, довольный тем, что проказа удалась, и повернулась в ту сторону, откуда неслось тяжелое, прерывистое дыхание спасенного ею черного человека.
– Это ты? Ты хотел убить императора? – шепотом спросила она.
– Ты кто? – выдохнул чужак.
– Я первая спросила! Отвечай! – затребовала Аврора.
– Да, это я хотел убить императора, – ответил-таки чужак.
– Что ж, ползи за мной. Я тебя не выдам, – сказала девушка, коснулась его и тут же отдернула руку – пальцы попали во что-то липкое. – Ой, что это?
– Это кровь.
– Ага, – кивнула Аврора. – Ладно. Не отставай…
Дверцу в свою комнату девушка попросту распахнула ногой, выбралась сама и повернулась, чтоб лицом встретить того, кого она только что спасла от дворцовой охраны. Он не спешил появляться.
– Эй, ты где там? – позвала она.
– Сейчас, – еле слышно отозвались из лаза.
Показались руки. Они уцепились за края хода и рывком подтянули тело к выходу. Двигаться дальше у чужака, похоже, не было сил, и Авроре пришлось уцепиться за ремни, что крепили его заплечные ножны с мечами, и выдернуть парня из лаза в комнату. С глухим стоном черный человек повалился ничком на пол.
– Проклятие. Ты мне ковры запачкаешь, – прошипела девушка, видя, что на паркете появились кровавые пятна. – Вставай же, лезь в гардероб. Давай-давай.
Она вновь дернула его за ремни, и чужак поднялся, правда, сильно кренясь на левый бок и цепляясь рукой за стену. Аврора впихнула его в гардероб и захлопнула дверь. Еще раз выругалась, услышав, как он внутри чем-то грохнул.
– Ладно. Сойдет, – махнула леди рукой и принялась быстренько стаскивать с себя грязную от путешествия по норе одежду. – Мека, Шенн, где вы там? – позвала своих служанок.
Те появились из соседней комнаты, глазастые и молчаливые.
– Мека, прибери, – Аврора ткнула пальцев в запачканный паркет. – Шенн, принеси теплой воды – умыться.
Служанки отправились хлопотать, а наследница престола уселась на софу, чтоб наконец-то отдохнуть. Она была весьма довольна собой – обмануть дворцовую охрану, самого сэра Крола (девушка его недолюбливала за то, что он пару раз ловил ее в коридорах замка и выдавал отцу), но главное – насолить грозному папеньке, лишив его возможности поймать собственного убийцу…
В дверь забарабанили.
– Крол, – недовольно проворчала Аврора и еще раз порадовалась за собственную предусмотрительность. – Я вовремя спрятала свою находку.
– Ваша милость, у вас все в порядке? – раздался зычный голос начальника стражи. – Дозвольте осмотреть ваши покои!