– Да ведь это Нид Чишолм. Не жить мне на этом месте, если это не так.
– Да, Лорена. Это я. Как дела?
– Прекрасно. Если только мне не придется ходить здесь еще один час, а то я просто свалюсь с ног.
Она крикнула:
– Эй, Так, посмотри, кто здесь. Это же Нид Чишолм.
Буфетчик помахал рукой.
– Рад снова видеть тебя, приятель.
После того, как Нид обменялся еще несколькими любезностями с Таком и Лореной, они с Кейт заказали завтрак, включавший кофе для него и молоко для нее.
Когда принесли еду, Кейт облила свои блины сиропом и с жадностью поглотила их. Сейчас ей особенно хотелось есть. Избавление от машины, казалось, включило в ней какой-то механизм, и она начала возвращаться в состояние расслабленности и сексуальной чувственности.
– Еще? – спросил Нид.
Она похлопала себя по животу.
– Туда больше не поместится. Но еда была бесподобная. Теперь мне хочется поехать домой, лечь спать и неделю не просыпаться.
– Я бы тоже не прочь немного вздремнуть. Пошли?
Она уже была готова выйти из кабинки, когда дверь открылась, и вошел человек. Потрясенная, она застыла на месте.
– Стой!
Она скользнула назад и прижалась к стене.
– Что случилось?
– Не выглядывай! – приказала она, пытаясь по возможности закрыть свое лицо.
Он повернул голову и посмотрел через плечо.
– Проклятье, Нид Чишолм, я же сказала тебе не смотреть туда.
Он ухмыльнулся.
– На что мне не следует смотреть?
– На того человека. О Боже, он идет сюда.
Она почувствовала боль в желудке и стала бешено молиться, чтобы стать невидимкой.
На приближающемся к ним человеке была надета белая шляпа. На его бедре висел пистолет, а на рубашке красовалась звезда. Человек был высоким и приближался к ним большими шагами. Его черные глаза сузились. Кейт стала думать, не залезть ли ей под стол.
Когда Нид заметил его, он вскочил и, улыбаясь, протянул ему руку.
– Стой, Берринджер. Черт возьми, рад тебя видеть.
Они оба обхватили друг друга руками и стали похлопывать по спине, точно братья, давно не видавшие друг друга.
– Слышал, ты повздорил с быком, – сказал Берринджер. – Очень жаль. Но ты выглядишь хорошо. Вернешься на родео?
– Нет.
Нид похлопал по своей повязке.
– Собираюсь заняться фермерством на ранчо.
– Ты бываешь в Остине? Я знаю, твой старик хотел бы, чтобы ты занялся политикой.
– Ни за что. Ты же знаешь, что я думаю о политике.
Он повернулся к Кейт.
– Дорогая, это – Холт Берринджер, один из моих старинных друзей. Он сержант в полиции Техаса. Холт, эта красивая девушка – Кейт Миллер.
– Мадам, – произнес полицейский, мягко улыбнулся и прикоснулся к своей шляпе.
Кейт выдавила слабую улыбку в ответ.