– А кто это?
– Один из самых сильных ковбоев родео на свете. Профессиональная ассоциация ковбоев родео признавала его лучшим ковбоем года множество раз. Такие ребята, как Махам, Джим Шолдерс, Том Фергюсон, были моими идолами. Эти ребята насобирали целую гору трофеев и трофейных ременных блях.
– У тебя у самого приличная коллекция.
– Да, но не столько, сколько у тех ребят. Надо добавить, что у меня много сломанных костей и шрамов. Так что пришло время осесть. Надо было это сделать в прошлом году.
Она вздохнула.
– Задним числом все умны.
– Да, все.
В пятницу вечером Нид пришел в бар немного раньше, чем обычно. Он подошел к ней сзади, обнял ее и сказал:
– У меня для тебя есть сюрприз.
– Сюрприз, какой?
– Ты была когда-нибудь на родео?
– На настоящем – нет. Видела отрывки по телевизору.
– Тогда самое время посмотреть. Стелла устроила мне мероприятие на школьном родео. Я там должен вручать главные награды. Мы будем сидеть в ложе для почетных гостей и все такое… Идешь?
– Конечно. Когда?
– Сегодня.
– Сегодня? А кто будет работать в баре? Я знаю, что Ида работает за двоих, но все равно она одна не справится.
Нид усмехнулся.
– Инез собирается прийти сегодня на один вечер. Клифф поправляется и может быть дома один. И, по правде говоря, мне кажется, что ей самой хочется выбраться куда-нибудь.
Он игриво шлепнул ее.
– Иди посмотри на свою новую одежду девушки-ковбоя. А поедим мы на ярмарке.
Кейт отправилась переодеваться. На своей кровати она обнаружила рубашку в синюю и белую клетку, совершенно такую же, в какой был сегодня Нид. Ремень, который предназначался для нее, имел золотую трофейную бляху.
Она улыбнулась и быстро переоделась.
Когда Нид посмотрел на нее в баре, его лицо просветлело, и он широко улыбнулся.
– Теперь мы близнецы, – сказала она. – Это что, правило хорошего тона?
– О да, это традиция.
Она засмеялась и дотронулась до золотой бляхи на своем ремне.
– А это что значит, что у нас с тобой хорошие отношения?
– Как минимум.
Он нагнулся к коробке, в которой лежали большие предвыборные значки, привезенные сюда Стеллой, и нацепил по одному на их рубашки. На значке было написано: «Нам нужен шериф Чишолм». Он подмигнул ей, а затем сказал:
– А вот и Инез. Давайте я познакомлю вас, и мы трогаемся в путь. Может быть, мы еще успеем покататься на чертовом колесе. Ты любишь чертово колесо?
– Обожаю. Но не каталась на нем целую вечность.
– Ну, вот видишь, а если будешь вести себя паинькой, то я, может быть, куплю тебе алую сахарную вату, а то и покатаю на картингах.
Небольшая передвижная ярмарка была в полном разгаре. Слышалось гудение моторов, какофония звуков. Запахи жарящихся арахисовых орехов, поп-корна, перченых жаровен заполняли воздух. Кейт и Нид вначале покатались на чертовом колесе, затем съели массу сосисок с горчицей и стручковым перцем.