Встречаться с Палычем решили по проверенной схеме — припарковали «десятку» во дворе — шагах в тридцати от подъезда, и принялись ждать…
Бывший снайпер не появился ни через час, ни через два. Приятели забеспокоились.
— Наверное, он не работает — торчит дома, довольствуясь пенсией, — предположил Илья.
— Или прохлаждается на даче, — выдвинул свою версию Борис, — видали, какие у них тут дачные массивы в пригороде?..
Серебров вздохнул:
— Придется подниматься в квартиру. Оставайтесь в машине…
Матвеев жил на четвертом этаже. Подойдя к металлической двери, майор позвонил раз, другой, третий… Никто не открыл.
Раздосадованный он уж собирался спускаться вниз, как вдруг уловил то ли шорох, то ли осторожные шаги в прихожей. Приложив ухо к крашенному металлу, прислушался…
Внутри квартиры определенно кто-то был.
«Маленький ребенок? Или престарелая мать Сереги?» — размышлял он, поглаживая пальцем кнопку звонка. Потом осторожно постучал, сопроводив стук вопросом:
— Эй, есть кто дома?
Тишина…
— Мне нужен Матвеев Сергей Павлович.
Аркадий нутром чувствовал, что за дверью стоит человек. Стоит и отчего-то не решается отпереть замок.
— Мы служили с ним в одной бригаде спецназа, воевали в Чечне, — убеждал он невидимого оппонента. — Я проездом в Краснодаре и просто хотел повидаться. Семь лет уж не виделись…
Как не желал нежданный визитер услышать ответ, а внезапно прозвучавший глухой женский голос заставил вздрогнуть.
— Вы кто? — донеслось из-за двери.
— Бывший командир Сергея Павловича.
Женщина не сдавалась:
— Как ваша фамилия?
Серебров закусил губу. Свою фамилию по известной причине называть не хотелось, но и два других наиболее близких друга Матвеева, о которых, возможно, слышала эта странная родственница, находились на таком же нелегальном положении. И никакие иные фамилии в данном случае не помогли бы.
«Ладно, — почесав лоб, решился он нарушить инструкцию Баркова, — в конце концов, при нормальном раскладе и Палычу, и его жене с дочерью объяснят причину смены документов».
— Серебров моя фамилия. Майор Серебров.
Замок тихо щелкнул; между массивной дверью и косяком образовалась узкая темная щель, сквозь которую поблескивала белым металлом цепочка. Несколько секунд дотошная хозяйка изучала внешность гостя, а тот молил бога, чтобы она не потребовала документов, где значились данные совершенно другого человека.
— Так он дома? — поспешил он перейти в наступление.
Однако проверка еще не закончилась.
— В каком году вы с Сергеем демобилизовались?
— В декабре две тысячи первого. После госпиталя.
— Кто еще с вами был в последней операции?