Однако всех четверых вчерашних неудачников не оставляла мысль о превратностях судьбы. Каждый думал об этом на свой лад; каждый вспоминал то, чего достиг и приобрел в прошлые годы, и оценивал глубину той пропасти, в которую угораздило свалиться. Но при этом каждый надеялся подняться, собрать в кулак волю и вновь карабкаться вверх.
Все это являлось результатом амбиций — зримых или неосознанных, но так или иначе присущих любому сильному человеку. А именно таких и подыскивал Станислав Барков для осуществления грандиозных своих планов…
Глава шестая
Дагестан; Каспийск
28 июля 2008 г
— Каспийск, — шепнул Аркадий Илье, когда самолет, снижаясь, выполнял очередной разворот.
Зная, что приятель не раз бывал в Дагестане, тот незаметно кивнул…
Шасси плавно коснулись бетона; лайнер закончил пробег по полосе, свернул на рулежную дорожку и остановился напротив левого крыла аэровокзального комплекса. К опускавшемуся трапу тотчас подлетел «уазик» — буханка темно-зеленого цвета.
— Выходим, граждане пассажиры, и занимаем места в служебном транспорте, — весело командовал Барков. — Извиняйте, что встречают не с лимузином — нельзя нам привлекать к себе внимание. Да и ехать всего десять километров.
— Махачкала, — спускаясь по короткому трапу, прочитал надпись на аэровокзале Палыч. — Эко ж нас занесло!..
«Буханка» покинула перрон через ворота, вырулила на трассу и резво понеслась к видневшемуся вдали Каспийску…
Ранее в небольшом городишке размещалась секретная база «Каспийских монстров» — экранопланов различного назначения и тоннажа. Сейчас от того полета передовой инженерной мысли остались лишь воспоминания, да восьмисотметровая бетонная площадка вдоль берега, ныне занятая военными судами на воздушной подушке.
Проехав центр городка, «буханка» нырнула под шлагбаум и оказалась на территории военного завода, что краем примыкал к ограниченной волнорезами бухте.
— Вот мы и на месте, — указал на какое-то строение подполковник.
Машина тормознула у крыльца кирпичного здания, прилепившегося между громадным корпусом цеха и старым заводоуправлением.
— Это местная гостиница, — пояснял Станислав, поднимаясь по ступеням, — для вас приготовлены двухместные номера.
— Гостиница? — недоумевал Серебров, — а когда же стартует операция?
— Всему свое время. Для начала вам необходимо восстановить физическую форму, подготовиться; кое-что узнать из той области, которой раньше не касались.
На первом этаже было устроено кафе. Проходя мимо, фээсбэшник обмолвился:
— Ваш столик под номером «7». Четырехразовое усиленное питание. Обед в тринадцать тридцать…