Разговоры прекратились. «Рыбаки» выровнялись в колонну и прижались к обочине.
— Кажись, полиция, — шепнул Матвеев, узрев на крыше мигалки.
— Неслабое начало! Первая же встреча с аборигенами и такая «удача»!..
Хранители правопорядка промчались мимо.
Мужики повеселели, отпустили пару шуток, да вдруг примолкли — полицейское авто с азербайджанскими номерными знаками притормозило и в два приема развернулось на узкой дороге.
— Можа утюг позабыли выключить?
— Такие не забудут. Приготовились, парни!..
* * *
Обычная проверка документов затянулась. Полистав паспорта повстречавшихся на шоссе мужчин, трое полицейских не спешили ехать своей дорогой. Один почти без акцента интересовался местом жительства. Второй, смешивая слова из двух языков, спрашивал об улове. Третий — старший по возрасту и званию, подозрительно косил из машины и связывался с кем-то по рации…
Пистолеты имелись у каждого из спецназовцев — выхватить из-под одежды и выпустить по паре пуль — труда бы не составило. Однако Барков предупреждал: старайтесь не засвечиваться; не хватайтесь за оружие по любому поводу, а используйте малейший шанс для мирного разрешения проблемы.
— А лицензия на рыбную ловлю у вас есть? — оскалился золотыми фиксами полицейский.
— Так мы ж с берега. С отмели кутума донками таскали, — уверенно парировал Палыч — единственный настоящий рыбак из всей компании. — У нас и лодок-то нет.
— А почем я знаю, есть они у вас или нет…
«Зря он про лодки», — поморщился Серебров, выуживая из заднего кармана джинсовых брюк несколько скомканных купюр.
Шагнул к вымогателю, протянул деньги:
— Ребята, нам еще полдня до дома топать. Может, договоримся, и разойдемся с миром, а?..
— Не знаю, — пожал плечами молодой азербайджанец, — пойду, спрошу у старшего…
«Не взял, урод. Хотят раскрутить на крупную сумму».
Офицер нехотя выбрался из машины, подошел и на плохом русском «загадочно» промямлил:
— Можем и договориться. Если ловили с берега — обижать не станем — сойдемся на пятидесяти долларах. Ну, а если у вас собой резинка…
— Нет у нас никаких лодок! — опять завелся Матвеев. И скинув с плеч рюкзачок, показал: — Вот смотри!..
И тут же, приметив свирепый взгляд Аркадия, замолчал.
Однако было поздно. Кивнув на тяжелую поклажу Ильи и Борьки, офицер хитро улыбнулся:
— А у этих что за спиной? На Каспии с берега столько и за неделю не натаскаешь.
— Ладно, мужики, давайте обойдемся без досмотра, — снова полез Серебров по карманам. — Сколько с нас?
— Это зависит от того, что у вас в рюкзаках, — сменив улыбку на строгость, отрезал старший. И приказал одному из помощников: — Ну-ка, посмотри.