Проснулся Серебров от хлопков «Винтореза».
Последним дежурил Палыч; его-то он и увидел, резко откинув с лица угол шерстяного пледа. Присев на одно колено, снайпер целил в кого-то из-за ближайшего дерева.
— Что случилось? — тихо прошептал Аркадий, подобравшись ближе.
— Троих положил. Прямо на наш бивак шли. Оттуда, — кивнул тот в сторону встающего солнца.
— Подъем! — растолкал майор крепко спящих приятелей.
— Что так рано-то? — недовольно пробурчал Борька.
— Сваливать надо срочно. Палыч кого-то подстрелил.
— О как! Кого?
— Быстрее! Потом посмотришь!..
Похватав вещи, спецназовцы выбрались из своего укрытия и стали спешно подниматься по склону. А буквально через сотню шагов едва не столкнулись с шедшими навстречу людьми. Спасли острое зрение снайпера, реакция и одежка специально подобранной спокойной расцветки. Все четверо распластались на земле; прапорщик держал в руках винтовку, остальные на всякий случай приготовили пистолеты…
С десяток вооруженных автоматами мужчин спускались с хребта и разминулись с группой Сереброва метрах в тридцати. Скоро один из них заметил подстреленных Матвеевым парней. Тихо переговариваясь, мужчины потоптались возле них. Один беспрестанно озирался, двое разошлись в разные стороны и принялись осматривать каждый куст…
Аркадий с неприятным холодком в груди наблюдал, как незнакомцы обнаружили их ночной бивак, как дотошно изучили остатки небольшого кострища и откопали пустые консервные банки. Специальные банки не имели наклеек и оттисков, но как раз это и могло навести любопытных местных вояк на определенные умозаключения. И, вероятно, подозрения все же закрались, потому что один из мужиков присел, ощупал то место, где пару минут назад спали спецназовцы; что-то сказал другим…
— Ежели среди них имеется охотник — нас найдут, — совершенно некстати «каркнул» Палыч.
— Да. Надо сматываться, — согласился командир и подал знак потихоньку уходить.
Все дружненько поползли вверх, но внезапно сзади прогремел выстрел.
Майор резко обернулся. Кажется, один из парней, заполучивший снайперскую пулю, оставался жив, и кто-то из спускавшейся вниз компании его только что добил.
— Ни хрена не понимаю, — ворчал Куценко, на карачках огибая большой куст.
— Аналогично, — вторил Супрун.
Удалившись от опасного местечка на две сотни метров, Серебров встал, отряхнулся и скомандовал:
— Вот что, граждане. Нам сегодня до перевала добраться нужно, а до него сорок пять верст. Бежать с этими железяками не предлагаю, но темп буду выдерживать приличный. Вперед.
Возражений не последовало. Даже от снайпера.