— А тебя как зовут?
Я ответил… Лазарь Моисеевич нежно, но и настоятельно вытянул меня из общей «группы встречающих». Уселся на скамейку, а меня усадил на колени. Маме это не нравилось, и она нервно вытирала ладонью лоб.
— Рассаживайтесь, товарищи, — предложил Каганович всем остальным. Но все остались «на своих двоих».
— Ты пионер? — спросил Каганович.
— Ему еще рановато… — предположила дочь Майя.
Лазарь Моисеевич огорчился:
— Но ты, я надеюсь, готовишься… в пионеры?
— Не волнуйся, папа. Как он может не готовиться? — аккуратно поставила на место своего всемогущего родителя дочь Майя.
Мама, казалось, вот-вот благодарно бросится ей на шею.
— А знаешь ли ты, что значит «пионер»? — настоятельно допытывался Лазарь Моисеевич.
Я замешкался. Мама вытерла лоб.
— Это значит — идущий впереди, в авангарде. Будешь таким?
— Он будет. Не волнуйся, папа! — опять пришла на выручку его дочь Майя, которой в семье, видно, была позволена и ирония.
— Он сочиняет стихи, — доложил Приворотский.
— Ты хочешь почитать? — спросила Майя и потрепала меня по волосам.
Она не вписывалась в общую свиту — и с каждой минутой нравилась мне все больше.
Настроения читать у меня не было, но я прочитал.
— Очень лирично. И искренно! — похвалила Майя.
— Молодец! — произнес Лазарь Моисеевич, будто я выполнил ответственное задание. — Но соловьи, Толя, пели и сто лет назад и двести. Сочинил бы то что-нибудь про сегодняшние дни нашей Родины. И про лучшего друга детей товарища Сталина! Сочинишь?
— Обязательно сочинит, — торопливо пообещал Приворотский, боясь, что я отреагирую как-то не так и не сразу.
— Ну, расти смелым, трудолюбивым, — дал наказ Каганович.
— И добрым, — добавила Майя.
Лазарь Моисеевич согласился:
— И добрым.
Года через четыре он собственноручно подписал приказ об аресте отца моей жены. И тот сгинул в возрасте тридцати трех лет.
ПРО ЕГОРА ГАЙДАРА, ЕГО ОТЦА ТИМУРА
И ЕГО БАБУШКУ ЛИЮ
Из блокнота
Это было в ту пору, когда до перестройки в бывшем Советском Союзе было еще далеко… Потенциальные силы грядущих борений скрывались, ждали своего часа, как мины сверхзамедленного, но и неотвратимого действия. И Грузия с Абхазией еще не приступили к огнестрельному выяснению отношений, а посему в Гаграх нормально функционировал писательский Дом творчества. Там, на берегу Черного моря, и у меня на глазах впервые познакомились сын Аркадия Гайдара и дочь уральского сказочника Павла Бажова. Он был Тимуром, а она в обиходе звалась Ритой, но полное имя звучало куда более парадно: Ариадна. Таким образом, было предопределено появление на свет будущего премьер-министра России и главы партии «Выбор России».