Утром, сразу после завтрака, состоящего из омлета, и грибов, собранных Милкой с восходом, мы стали готовиться тронуться в путь. По моим расчётам, скорость нашего движения по укатанной дороге от Оломоуца до Опавы была около пятнадцати километров в час. Повторять лихой заезд Асеева[85] даже с улучшенными возками смысла не было, но прокатиться 'с ветерком', очень хотелось.
Чуть в сторонке ото всех, Свиртил сажал Павлика на лошадь, давая наставления ласковым, как отец, голосом.
– Стопа должна обеспечивать ездоку легкий упор в стремя, носок сапога выше пятки. Павел, внимательнее, смотреть надо по направлению движения, а не в сторону, где госпожа переодевается. Выпрямись, поясницу прогни и не напрягайся ты так, ещё не упал. Плечи разверни, во.., то, что надо. Кисти держи на высоте кулака над лукой седла. Теперь вы одно целое.
Лошадка стояла смирно, отражая лучики апрельского солнца лоснящимися, безукоризненно чистыми боками. Надраенная бронзовая фурнитура пускала зайчики при малейшем шевелении, вызывая зависть у всех коней, седлаемых и запрягаемых в этот момент. Кожаные ремешки, смазанные китовым жиром, издавали приятный скрип, а сам Павлик, сиял как начищенный самовар.
– Шаагом! – Скомандовал Трюггви и отряд с возками пришёл в движение.
Через несколько минут колонна перешла на рысь, а вскоре снова пошла шагом. Подобное чередование аллюра давало лошадкам не уставать во время перехода. Павлик ехал замыкающим, под пристальным присмотром скакавшего рядом Свиртила. Отрок практически не управлял конём, лишь изредка потягивал поводья, не давая скакуну вырваться вперёд, бормоча что-то себе под нос.
– Я даже стрелки и бороздки копыт дёгтем смазал, вдруг дождь пойдёт. И сахар свой отдал. Ты уж подскажи ему, чтоб не сбрасывал меня.
Внял ли конский бог рассказу мальчика – неизвестно, но из седла Павлик больше не вылетал.
Проведя короткий отдых в Опаве, двигаясь по 'Янтарному пути' вдоль речки Остравица, вечером, уже ночевали в маленьком городке под названием Острава. Постоялый двор был, наверное, вторым по величине зданием в городе и мог вместить до тридцати путников с лошадьми и телегами. Казалось, что все жители работают только на проезжающих здесь купцов. Правда, на момент нашего прибытия, постояльцев было всего шестеро, но с нашим появлением, в харчевню, где мы ужинали, стали набиваться горожане, предлагая прямо сейчас или с утра посетить их заведения. Услуги были разнообразны. Начиная с бани и заканчивая приходом на дом скупщика краденного. Весь спектор услуг можно было получить и на месте, но каждый зазывала рассказывал об особых привилегиях, настаивая, что только у него и только на этой неделе, всё либо дешевле в два раза, либо наоборот, платят вдвойне. В этом людском хороводе, мы и не заметили, как на постоялый двор прибыли два всадника на взмыленных лошадях. Приехавшие путники вели себя отчуждённо, накинутые капюшоны ряс скрывали лица. Перекинувшись парой слов с владельцем заведения, парочка сходила в конюшню и вскоре, вовсе исчезла из поля зрения.