— Я уже навоевался. Поеду домой. Отпускаете, генерал?
— Хорошо, — он берет ручку, что-то пишет, — бюрократы тебя еще месяц промучают, — не глядя двигает на край стола новую регистрационную карточку, чек, — Это — в российское консульство. Это — зарплата за год, для скорости — снимешь с моего счета. Счастливого пути, Эндрю.
— Спасибо, генерал.
.
Открываю дверь своим ключом. В коридор влетает еще не проснувшаяся в ночной рубашке пахучая Сашка.
— Андрюшка! Братик вернулся! — Она запрыгивает на меня как кошка.
Обнимаю и кусаю ее за ухо. Рядом уже стоит мама, молчит и непрерывно гладит мою руку. Обнимаю маму. Она на целую голову стала ниже меня, голову, седую как лунь. Сашка уже на кухне гремит посудой и зовет пить чай. Чай крепчайший и вкусный: с земляничным вареньем. Саша сидит напротив, проснулась:
— Знаешь, на тебя полгода назад пришла похоронка. Мол, пропал без вести. Ваши армии окружили и вообще войну вы проиграли. Нам и говорят: все, считайте — погиб. А ты вернулся! Фантастика! — Сестра в восхищении.
Пусть лучше не знает как я вернулся.
— Ой! В школу опаздываю. Я ведь на золотую медаль иду и на подготовительные курсы в университет хожу. Буду поступать на журналистику, как папа. Я сегодня рано вернусь!
— Сынок, я тебе ванну приготовила и чистое белье.
— Хорошо, мама.
Поздно спохватываюсь: мама пугается рваных шрамов на руках.
— Это только царапины.
— Как все произошло?
— Да ничего особенного, мама. Началась мясорубка и большой беспорядок. В таких случаях надо просто отползти в сторону, полежать в траве сутки и про тебя все забудут. Я полежал, встал и пошел домой.
— Пошел?
— Как видишь, дошел.
Долго лежу, дремлю в родной ванне. Никуда не хочется идти.
— Мама, у меня дела. Надо перерегистрироваться в военкомате…
Дверь открывает Юлия. Она из кухни: в переднике, с мокрыми руками, с большим кухонным ножом в свекольных подтеках.
— Андрей?!
Юлия чуть выше меня. Осторожно поднимает полные руки с красным ножом, осторожно кладет мне на плечи. Чувствую рукоятку ножа.
— Пойдем же.
На кухне она угощает меня винегретом, молчит и смотрит.
— Не думал тебя застать.
— Я безработная. Отдыхаю.
— Давай куда-нибудь сходим. В гости. К Алексу Боброву.
— Он мертв.
— К Майку Мельникову?
— В Канаде. Вы разве не встречались?
— Нет. А Заяц?
— Дома. Но к нему не надо ходить.
— Тогда в театр. Давно не слышал хорошую русскую речь.
— Пойдем. Звони, заказывай билеты.
Покупаю билеты на мхатовскую постановку «Вишневого сада». Через час Юлия выходит в длинном шерстяном платье, элегантно облегающем ее полную фигуру.
— Шикарная вещь. Купила?